캐나다는 미국과 멕시코와 새로운 3국간 무역 협정을 성사시키기 위해 17개월간의 협상에서 서로 으르렁거리기도 하고 때로는 24시간 마라톤 회의도 가졌지만 캐나다 경제 지도자들 모두가 새로운 무역협정에 호의적인 것은 아니다.
FP500/포름 리서치의 첫번째 여론조사에 응답한 회사 임원들 중 절반은 원래의 북미 자유 무역 협정이 캐나다 경제에 더 좋다고 생각하는 것으로 밝혀졌다.
론 보치노프 포럼 리서치 대표는 "유제품이나 의약품 특허 등에 대해서 미국에 양보하는 부분이 많았다는 인식이 있다"고 말했다. "사람들은 그런 양보에 민감하고, 나는 그 거래의 이득에 대한 충분한 홍보가 있었는지 모르겠다. 그래서 우리는 이것을 포기했지만, 우리는 무엇을 얻었을까? 그리고 훨씬 더 나빴을 수도 있었다고 하기에는 부족하다고 생각한다."
FP500 기업의 무작위로 선정된 임원 48명을 대상으로 한 이번 조사는 새로운 기술, #MeToo 운동, 대마초 합법화까지 폭넓은 조사를 했다. 그러나 무역은 큰 관심 분야였다.
임원들 중 절반 이상(52%)은 24년 된 북미자유무역협정(NAFTA)이 새로운 협정보다 경제에 더 도움이 된다고 보았고 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)은 트럼프 미국 대통령 용이라고 응답했다. 불과 5%만이 새 협정이 경제에 더 좋다고 생각하는 반면, 응답자의 3분의 1은 두 협정이 같은 것으로 보았다.
캐나다 경제에 미치는 USMCA의 영향만을 평가해 달라는 질문에 거의 40%가 긍정적이라고 답한 반면 36%는 부정적일 것이라고 답했다.
보치노프는 "그들(임원들이) 말하는 것은 북미자유무역협정이 USMCA보다 이론적으로 더 나은 협정이라는 것일 수도 있지만, 결국 전반적으로 큰 차이가 나지 않을 것"이라고 말했다.
환율 변동, 재정 정책 변화, 소비자 선호도 변화, 역외 경쟁 등 다양한 요인들이 무역 거래의 경제적 가치를 측정하는 것을 "매우 어려운 일"로 만들고 있다고 온트 킹스턴 소재 퀸스대 정책학부 로버트 울프 명예교수는 말했다.
그는 "미국 시장과 캐나다 자유 무역 관계가 모두 성숙해졌다는 것은 새로운 협정으로 인한 어떤 영향도 증가할 수밖에 없다는 것을 의미한다"고 덧붙였다.
USMCA의 많은 새로운 요소들은 2016년 트럼프 행정부가 폐기한 11개국 아시아태평양 자유무역협정에 크게 의존하고 있다. 비슷한 요소들 중에는 더 강력한 지적재산권 보호, 새로운 노동과 환경 의무, 디지털 무역과 전자상거래에 대한 규칙 등이 있다.
가장 큰 변화 중 일부는 새로운 최저 임금과 지역 콘텐츠 요건이 확립된 자동차 산업이었다. 캐나다 소매업자들이 싸웠던 온라인 쇼핑에 대한 더 높은 최소 한계치 또는 면세 한도도 협정의 일부다.
울프 교수는 "다른 무역 거래와 마찬가지로 좋고 나쁨이 혼재 되어 있다"라고 했다. "어떤 사람은 이길 것이고, 어떤 사람은 이길 수 없을 것이다. 일부(임원)는 조금 더 나은 것으로 보고, 일부는 조금 더 나쁜 것으로 보는 것이 놀랍지 않다. 왜냐하면 사실은, 거의 옳은 것이기 때문이다"라고 말했다.
트럼프 행정부가 트뤼도 총리를 공개적으로 비난하고, 미국이 캐나다 철강 알루미늄에 대해 관세를 매기는 등 불안한 협상에도 불구하고 조사 대상 임원의 거의 3분의 3(70%)이 미국을 신뢰할 수 있는 교역국으로 본다고 답했고, 27%가 "매우 신뢰할 수 있다"고 답했다. 약 20%는 미국이 신뢰할 수 없다고 답했다.
게다가, 임원들 중 절반이 지난 6개월 동안 그들이 하는 미국의 사업 규모가 그대로 유지되었다고 말한 반면 18%는 사업규모가 성장했다고 말했다. 이것은 캐나다와 미국의 긴장된 관계가 기존의 무역 흐름에 거의 영향을 미치지 않았음을 암시한다.
그리고 연방정부가 무역을 다양화하기 위한 노력을 재개했지만, 협상의 불확실성은 23퍼센트만이 미국 밖에서 무역 기회를 찾도록 했다.
댄 시리악 국제지배구조 혁신센터 선임 연구원은 "북미는 성숙한 경제다. 우리 사업의 상당 부분은 아시아와 점점 더 아프리카와 같은 고성장 지역으로의 다양화를 모색해야 한다."고 말했다.
그는 새로운 무역 협정은 원산지 규정과 다른 조치들을 통해 "북미 지역에서의 활동에서 울타리를 만들도록 설계되어 있다"고 말하며, 다른 특징들은 여전히 미국 내에서의 생산을 선호한다고 덧붙였다.
시리악 선임 연구원은 "새로운 NAFTA의 영향은 무역에서가 아니라 투자에서 찾아야 한다" 라고 말했다. "미국에 대한 향후 시장 접근에 대한 불확실성은 캐나다에 오는 북미 시장에 서비스를 제공하기 위한 외국인 직접 투자를 줄일 것을 약속한다."고 말했다. (오충근 기자)