3~4월 예산안 발표 예정…연방 부채규모 축소에 관심쏠려

캐나다 정부는 금리인하를 위한 경제여건 조성에 우선순위를 두고 차기 예산을 편성할 계획이다.
크리스티아 프리랜드 재무장관(사진)은 13일 오타와에서 기자들에게 "우리는 경제 정책에 있어 금리 인하를 가능하게 하는 조건을 마련하는데 초점을 맞출 것”이라고 말했다.
프리랜드 장관의 발언은 최근 티프 매클럼 캐나다 은행 총재의 지적에 따른 대응으로 해석된다. 맥클럼 총재는 이달 초 하원 재무위원회에서 다가오는 예산의 대규모 지출 증가가 인플레이션을 낮추려는 노력을 방해할 수 있다고 말했다.
예산안은 오는 3월이나 4월에 국회에 제출될 예정이다.
예산안 발표일이 다가오면서 정부의 부채상환 노력이 주목을 받고 있다. 저스틴 트뤼도 총리의 자유당 정부는 부채 상환 비용이 급증하면서 재정적자를 이어가고 있다. 특히 팬데믹 기간 동안 막대한 공공 지출을 시작한 이후 정부 부채가 눈덩이처럼 커진 상태다.
이에 따라 트뤼도 총리는 중기적으로 연방 부채를 국내총생산(GDP) 대비 비율로 낮추기로 약속했다. 하지만 지난해 가을경제성명서(FES)에서 GDP 대비 부채비율이 2년 연속 상승할 것이 분명해지면서 부채감축 목표를 두 차례나 연기했다.
그래서 정부는 새로운 재정 목표를 설정했는데 이에 따르면, 2023-24 회계 연도의 적자를 GDP의 약 1.4%인 401억 달러로 제한하고 2024~25년 회계연도의 GDP 대비 부채 목표를 11월 FES 추정치에 비해 낮추면서 이후 비율을 계속 감소시켜 최종적으로 2026~27년에는 적자가 GDP의 1%를 초과하지 않도록 하는 방안을 제시했다.
프리랜드 장관은 "정부는 이러한 재정 목표를 달성할 계획"이라고 공언했다.
캐나다는 지난해 22년 만에 최고인 5%로 기준금리를 올리고 7개월째 유지하고 있다. 이로 인해 인플레이션이 2022년 6월 8.1%에서 2023년 12월 3.4%로 낮아졌지만 모기지 비용, 주택 가격 및 임대료가 크게 올라 서민들이 어려움을 겪고 있다. (안영민 편집위원)