지난 주 발표된 주정부의 2024 재정운용계획에 따르면 주정부가 지원하는 인프라 예산이 충분치 않아 각 지자체마다 비상이 걸렸다.
앨버타 지자체 협의회는 “급증하는 인구 대비 인프라 확충이 시급하다. 인플레이션으로 물가는 급등하고 있는데 반해 지자체만의 힘으로 인프라 구축은 사실상 불가능하다”라며 불만을 터뜨리고 있다.
주정부는 올 해 지자체 지원 예산 LGFF (Local Government Fiscal Framework)에 의거 약 7억 2천 4백만 달러를 책정했다. 향후 3년 총 24억 달러가 편성되어 있는 것으로 나타났다.
지자체 협의회 타일러 간담 대표는 “앨버타의 지자체가 원하는 수준의 올 해 예산은 17억 5천만 달러이다. 이것도 각 지자체들이 인프라 확충 시작하는 수준일 뿐이다. 현재 추산으로 앨버타 각 지자체는 30억 달러에 달하는 인프라 예산이 부족한 형편이다. 주정부의 인프라 예산 지원은 현실과 완전히 동떨어진 수준이다”라고 말했다.
그는 “주정부의 지원이 없다면 연방정부에 요청하고 주민들의 재산세를 올리는 수 밖에 없다. 아니면 도로, 상하수도 등 인프라가 부족해도 주민들의 불편을 감수하는 수 밖에 없는 지경이다”라고 덧붙였다.
또한, 각 지자체들은 늘어 나는 인구를 수용하기 위해 주택 건설이 시급한 상황인 것으로 나타났다. 현재 인프라 보수에다 주택 공급, 그리고 인프라 확충까지 그 어느 때보다 예산지원이 절실하지만 인플레이션 대비 주정부의 예산 지원은 사실상 감축되고 있는 상황이어서 지자체들은 비상이 걸렸다.
타일러 간담 대표는 “스미스 주수상이 앨버타 주민들에게 안전한 커뮤니티를 약속한 것을 알고 있다. 그럼에도 불구하고 실상은 정반대로 가고 있다. 인구급증과 고물가 상황에 지역 주민들의 세부담만 늘어 간다. 주정부가 맡은 역할을 보다 더 충실히 해야할 필요가 있다”라고 지적했다. (서덕수 기자)

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