(안영민 기자) 캐나다가 중국산 전기차를 비롯해 알루미늄과 철강 등에 추가 관세를 부과하기로 하자 중국 정부가 반(反)차별 조사를 시작했다. 반차별 조사란 중국에 대해 차별적인 조치를 한 국가에 상응하는 조치를 하는 것으로 중국의 무역 보복이 예상된다.

중국 상무부는 26일 홈페이즈를 통해 “중국 대외무역법에 따라 어떤 국가나 지역이 무역 방면에서 중국에 차별적 금지·제한이나 기타 유사한 조치를 취하면 중국은 실제 상황 검토에 근거해 상응한 조치를 취할 수 있다"며 이날부터 캐나다의 조치가 차별인지를 따지는 조사를 시작한다고 밝혔다.

캐나다는 지난달 중국산 전기차에 100%, 철강과 알루미늄 제품에 25%의 추가 관세를 각각 부과한다고 밝힌 바 있다. 이달에는 중국산 배터리와 및 부품, 태양광 제품, 반도체, 주요 광물에 대한 관세 인상도 예고했다.

캐나다의 이런 조치는 중국산 전기차에 대한 추가 관세 부과를 예고한 미국, 유럽연합(EU) 등 서방 동맹국과 보조를 맞추려는 행보로 해석된다.

반차별 조사는 통상 3개월이 걸리며 특별한 사정이 있는 경우 연장될 수 있다. 상무부는 서면 설문지, 청문회, 현장 조사 및 위탁 조사를 진행하고 조사 결과를 바탕으로 조사 보고서를 제출하거나 처분에 대한 결정을 내리고 발표하게 된다.

중국은 캐나다 관세 인상에 대응해 이미 캐나다산 유채씨에 대한 반덤핑 조사를 시작했고 캐나다산 화학 제품 반덤핑 조사를 시작할 계획이다. 여기에 추가 반차별 조사를 실시함으로써 적극적인 대응을 예고한 것이다.

만약 중국 상무부 조사에서 캐나다가 중국에 대한 차별적인 조치를 취했다는 결론이 내려지면 상무부 또한 캐나다산 제품에 대한 추가 관세 인상에 나설 것으로 예상된다.