앨버타 정부는 2030년까지 석유 및 가스 산업이 배출량을 2019년 수준에서 3분의 1 이상 줄이도록 고안된 오타와가 세로 발표한 탄소 배출권 거래 시스템에 대해 반대하고 있다.
이 프레임워크는 목요일(12월7일) 오전 발표되었으며, 2025년에 시행될 최종 규정에 앞서 봄에 규정 초안이 나올 예정이다. 이 프레임워크에는 석유 및 가스 부문이 2019년 수준보다 배출량을 35~38% 줄여야 한다고 명시되어 있다. 2030년으로 예정되어 있으며, 이는 반드시 생산 한도에 해당하는 것은 아니라고 주장한다.
이러한 비율은 탄소 배출권 구매나 탈탄소화 기금 기부를 통해 20~23%로 줄일 수 있다.
스티븐 길보 연방 환경부 장관은 석유 및 가스가 미국에서 가장 큰 배출 부문이며 이제 제안된 프레임워크의 "핵심"에 도달할 때라고 언급했다.
“우리는 이러한 배출 문제 해결을 놓고 캐나다인과 전 세계에 빚을 지고 있으며, 에너지 혁신에 대한 캐나다의 좋은 평판이 21세기에도 우리의 강점으로 남을 수 있도록 근로자와 기업에 빚지고 있다.”고 길보 장관은 말했다.
조나단 윌킨슨(Jonathan Wilkinson) 연방 에너지 장관은 이 전략을 "캐나다 석유 및 가스 부문의 장기적인 경쟁력을 위한 사려 깊은 접근 방식"이라고 설명했다.
“우리는 세계가 어디로 향하고 있는지 인식하고 적극적으로 탈탄소화를 추구함으로써 선도할 수도 있고, 아니면 모래 속에 머리를 파묻고 세상이 더 깨끗하고 친환경적인 미래를 향해 빠르게 움직이지 않는 척하여 우리의 경쟁력과 기업의 경쟁력을 약화시킬 수도 있다. 장기적인 번영을 누려야 한다.”
윌킨슨 장관은 탄소 배출권 거래 시스템이 “감소에 대해 더 많은 확신을 주기 때문에” 탄소 가격을 높이는 것보다 더 낫다고 말했다.

`용납하지 않을 것이다'

다니엘 스미스 주수상은 레베카 슐츠 앨버타 환경부 장관과 함께 목요일 기자들과 대화를 나누며 이 프레임워크를 오타와의 주에 대한 강압적인 태도를 보여주는 최신 사례로 규정했다.
“앨버타 사람들은 이를 용납하지 않을 것이다. 우리 주는 시민과 기업의 생계를 의도적으로 손상시키기 위해 지속적으로 경제 제재와 징벌 조치를 가하는 일을 끝냈다.”고 스미스 주수상은 말했다.
주수상은 이 프레임워크가 수천억 달러의 투자를 위태롭게 할 것이라고 주장하는 "연방정부가 징벌적으로 석유 및 가스 부문만을 골라내는 것"에 해당한다고 덧붙였다.
스미스 주수상은 또한 오타와가 물러서야 한다는 증거로 연방 정부가 최근 두 건의 법적 패배를 당했다고 언급했지만, 연방 관리들은 정부가 판결 중 하나를 준수하도록 법안을 조정할 것이라고 말하고 두 번째 판결에 항소했다.
주수상은 석유 및 가스 배출 프레임워크를 놓고 오타와를 다시 법정에 세울 준비가 되어 있다고 말했다.
"오타와가 이 길을 계속 간다면 결국 법정에 서게 될 것이고 우리가 승리할 것이라는 점에는 의심의 여지가 없다."
슐츠 주 환경부 장관은 이 프레임워크를 "제2의 국가 에너지 프로그램"이라고 비난했다.

`헌법적 방패'

스미스 주수상은 정부가 이에 대응하여 '헌법 방패'를 사용할 계획이며 자체법을 두 번째로 발동할 가능성도 제기했다고 말했다.
주수상은 잠재적인 조치의 예로 탄소세를 저지하려는 스코트 모 사스캐처원 주 수상의 노력과 주의 전력 "최후의 수단"이 될 공기업 설립 가능성을 언급했다.
"우리는 그것이 무엇을 의미하는지, 그리고 이 연방 법령의 영향을 받지 않고 우리 생산을 계속하기 위해 무엇을 해야 하는지 알아내기 위해 좀 더 많은 작업을 해야 할 것이다."
앨버타 주 정부는 오타와의 청정 전기 규정 초안에 대한 불만으로 지난 달 말 처음으로 주 자체법에 따른 발의안을 제출했다.
주수상은 목요일에도 그 행위가 주로 상징적인 목적을 위한 것임을 다시 인정했다.
"이것은 우리가 이 문제에 대한 연방 규정을 준수하지 않을 것이며 전력이 계속 켜져 있는지 확인하고 필요한 세대를 확보할 것이라는 징후를 보내는 것이다."

'추가된 복잡성'

야당 에너지 및 기후 평론가인 캐슬린 갠리(Kathleen Ganley)주의원은 성명을 통해 경제와 환경의 균형이 필요하다는 점을 인정하면서도 연방 정부와 주 정부 간의 말싸움은 “사소한 분쟁.”에 해당한다고 말했다.
캔리 주의원은 "오타와 와 앨버타가 앨버타 산업의 미래를 위해 협력하지 못할 때 궁극적으로 근로자와 그 가족이 고통을 겪게 됩니다."라면서 목요일 발표를 통해 앨버타에서 자체적으로 만든 계획의 필요성을 보여주었다고 덧붙였다.
“UCP 정부는 기후 변화에 맞서기 위한 계획을 개발하기보다는 오로지 싸움에만 집중하고 있다.”
업계 그룹은 일반적으로 기존 규정이 배출 감소 목표를 달성하는 데 충분하다고 말하면서 프레임워크에 부정적인 반응을 보였다.
캐나다 석유 생산자협회(Canadian Association of Petroleum Producers) 회장인 리사 베이튼(Lisa Baiton)은 성명을 통해 “캐나다가 이미 배출 목표를 달성하거나 초과하기 위해 잘 진행되고 있는 오랜 탄소 정책을 고려할 때 업 스트림 석유 및 천연가스 산업에 대한 배출 제한은 불필요하다.”고 말했다.
“탄소 정책의 또 다른 계층에 추가된 복잡성은 청정 에너지 프로젝트에 자금을 지원하는 기존 탄소 시장에 잠재적으로 해로울 수 있다.”
2050년까지 순 제로 배출을 달성하기 위해 협력하는 6개 오일샌드 운영업체 그룹인 Pathways Alliance의 성명서는 현행 규정의 신중함을 강조했다.
Pathway Alliance의 켄달 딜링(Kendall Dilling) 회장은 성명을 통해 "기존의 경제 전반에 걸친 탄소 가격 책정 시스템이 이미 2050년까지 순 제로를 향해 배출 감소를 유도하기 위한 적절한 규제를 제공하고 있다는 것이 우리의 견해다."고 밝혔다.
"추가적인 규제 복잡성으로 인해 배출 상한제를 부과하는 것은 계획된 수십억 달러 규모의 탈탄소화 프로젝트를 진행하는 데 필요한 확실성을 높이는 데 아무런 도움이 되지 않는다." (오충근 기자)