밴프국립공원 터널 마운틴의 서쪽 슬로프가 이 곳에 서식하는 엘크들의 출산시기를 맞아 6월 30일까지 폐쇄된다.
터널 마운틴 서밋 트레일 남쪽의 폐쇄 공지는 지난 5월16일 캐나다공원청이 엘크 번식시기 시작을 공지한지 일주일 만이다.
블랙 밴드와 곤다 루프로 오르는 이 지역의 트레일은 하강시 추천된 루트를 이용한다면 모두 이용이 가능하다.
늦은 봄이면 임신 중인 암컷 엘크는 새끼를 낳기 위해 무리에서 떨어져 나와 한적한 숲을 찾아 나선다. 어미 엘크는 수풀이 무성한 곳에 낳은 새끼를 숨기고, 3주 동안 하루에도 여러차례 이 곳을 들러 새끼가 포식자들로부터 안전한지 감시한다.
캐나다공원청은 이 시기에 소들 또한 매우 방어적으로 변하는데 사람과 접촉하게 되면 더 공격적으로 변할 수 있다고 주의를 당부했다.
캐나다공원청은 엘크와 그 새끼를 정면으로 부딪치지 않으려면 지정된 트레일에 벗어나지 말아야 하고, 아이들은 팔을 뻗으면 잡을 수 있는 거리에 두어야 하며, 개들은 꼭 목줄을 매어 두어야 한다고 충고한다.
혹시라도 엘크와 맞닥뜨리게 된다면 눈을 계속 마주치면서 천천히 도망쳐야 한다. 나무나 자동차 뒤쪽으로 몸을 숨기고 자켓이나 팔을 흔들어 크게 보이도록 한다. 필요할 경우 페퍼나 베어 스프레이를 이용한다. 차여서 넘어졌다면 바로 일어나 도망가야 한다. 죽은 척 하는 건 안된다.
사고가 발생하면 밴프 자연보호 사무실, 403-762-1470로 신고해야 한다. (박미경 기자)