(안영민 기자) 미국과의 관세 공방이 장기화되면서 캐나다 식품 가격이 본격적으로 오르기 시작했다. 독립 식료품점과 식품 제조업체들은 공급망 부담이 커지며 소비자 가격 전가가 불가피하다고 입을 모은다.

캐나다 독립식료품점협회(CFIG)의 게리 샌즈 부회장은 “신선식품 중 일부 미국산 품목에 관세가 부과되면서 가격 인상이 즉각적으로 나타나고 있다”며 “수익률이 2% 안팎에 불과한 중소 식료품점들은 이를 흡수할 여력이 없어 소비자에게 전가할 수밖에 없다”고 말했다.

캐나다 정부는 지난 3월 4일부터 미국산 식품에 보복관세를 부과했다. 오렌지주스, 케첩, 베리류, 새우, 견과류 등이 대상이다. 이에 따라 미국산 오렌지주스 가격은 리터당 0.66달러로, 캐나다산 제품(리터당 0.32달러)의 두 배를 넘는 수준까지 올랐다.

메트로와 로블로 등 주요 유통업체의 온라인 가격에서도 격차가 두드러진다. 캐나다산 'President’s Choice' 오렌지주스는 5달러에 판매되지만, 미국산 'Tropicana'는 8.72달러에 이른다. 같은 용량의 제품임에도 불구하고 74% 이상 비싼 셈이다.

소비자물가지수(CPI) 데이터에서도 식품 가격 상승이 확인된다. 2월에 매장에서 구매한 식품 가격이 전년 동기 대비 2.8% 상승했는데 3월에 3.2%로 치솟았다.

소매업은 물론 미국산 원재료를 사용하는 국내 식품 제조업체들도 어려움을 겪고 있다. 캐나다 식품소비자제품협회(FHCP)의 마이클 그레이든 회장은 “미국산 토마토로 통조림을 만드는 제조업체가 타격을 받고 있다”며 “초콜릿, 커피, 견과류 등 원재료 가격이 오르면서 전반적인 제조원가가 상승 중”이라고 밝혔다.

다만 아직까지는 제조사들이 가격 인상을 보류하고 있는 상황이다. 보복관세가 일시적일 가능성이 있는 만큼, 시장 상황을 좀 더 지켜보겠다는 판단이다.

이와 함께 ‘캐나다산 선호’ 움직임도 뚜렷해지고 있다. 여론조사기관 Léger에 따르면, 캐나다 소비자의 81%는 자국산 제품 소비를 ‘의도적으로 늘리고 있다’고 응답했다.

하지만 소형 유통업체들은 공급망 다변화에 한계를 드러내고 있다. 샌즈 부회장은 “대형 유통업체는 남미나 아프리카산 농산물로 대체가 가능하지만, 중소업체는 물량 확보가 쉽지 않다”며 “미국산 제품을 대량으로 들여놨다가 재고 처리에 어려움을 겪는 경우도 생기고 있다”고 전했다.

한편 전문가들은 캐나다 정부가 1차 보복관세 품목을 신중히 선별해 소비자 부담을 최소화했다고 평가한다. 예컨대 겨울철 대량 수입하는 미국산 잎채소는 관세 대상에서 제외됐다.

사스캐처원대학의 스튜어트 스미스 교수는 “정부가 캐나다 내 생산 여건을 감안해 관세 품목을 설정한 것”이라며 “날씨가 따뜻해지면 캐나다산 농산물 공급도 늘어나면서 가격 압력은 일부 완화될 것”이라고 내다봤다.

기사 등록일: 2025-04-17