지난달 30일 앨버타, 사스케치원, BC주 수상들은 사스케치원주 리자이나에서 자리를 함께 하고 아시아시장 공략을 위한 서부 캐나다 경제공동체 협정을 체결했다.

이번 경제공동체 협정 체결은 연방정부가 아시아국가와의 경제협력에 미온적인 태도를 계속 보이자 서부 캐나다 3개 주가 자발적으로 나섰다는 점에서 의의가 깊다.

아시아와의 경제협력 증진을 위해 주정부간 경제공동체 협정을 체결하기는 이번이 처음으로 기록된다. 주정부가 독자적으로 아시아시장 개척에 나서기 보다는 3개 주가 연합전선을 구축하여 아시아와의 경제협력을 추진하는 것이 시너지효과가 높다는 판단에서 이번에 경제공동체 협정이 성사됐다.

경제공동체는 3개 주가 세계적으로 인정받는 국제 원자재시장의 보고(寶庫)라는 장점을 바탕으로 한국, 중국, 일본 기업들을 대상으로 적극적인 마케팅 및 투자유치 전략을 구사한다는 방침이다. 우선 첫 단계로 3개 주정부 수상들은 금명간 투자유치단을 이끌고 아시아 주요 국가를 방문한다는 계획이다.

아시아시장 공략을 위해 의욕적으로 출발한 경제공동체 협정이 소기의 목적을 달성할 수 있을지 관심이 모아지고 있다. (이창섭 기자)