오는 10월 18일에 진행되는 지자체 선거를 앞두고 캘거리 후보들이 선거 운동에 나서고 있는 가운데, 최근 통과된 캘거리의 코로나 백신 여권 조례가 후보들 사이에서 쟁점이 되고 있다. 주정부에서는 규제 면제 프로그램을 소개하고, 여기에 참여하려면 백신 접종 증명이나 음성 확인서를 확인하고 규제 없이 운영될 수 있다면서 선택권을 주었으나, 시의회에서는 모든 레스토랑과 술집, 레크레이션 시설 등에서 이를 확인하도록 조례로 규정한 것이다.
이 중 시장 후보이자 현재 시의원인 제로미 파카스는 시의회에서 백신 여권 조례에 유일하게 반대표를 던진 인물로, 그는 지자체에서 이처럼 주정부의 결정에 방해를 하면 흙탕물을 만들 수밖에 없다는 주장을 펼쳤다.
하지만 또 다른 시장 후보이자 시의원인 조티 곤덱은 이는 시민들과 비즈니스의 요구에 어긋나는 것이라고 밝혔으며, 제프 데이비슨은 시민들이 파카스의 백신 반대 선전에 선동되어서는 안 될 것이라고 말했다. 이 밖에 여름부터 백신 여권을 지지해 온 시장 후보 젠 다메리는 시의회에서 왜 더 일찍 백신 여권을 도입하지 않았는지 전체를 비난하기도 했다.
이후 파카스는 자신은 백신 접종을 완료했으며, 다른 이들도 접종을 완료하기를 바란다면서, 다만 캘거리시에서 주요 서비스에 중점을 두고 보건 문제는 주정부에 맞기자는 것이 자신의 생각이었다고 전했다.
그리고 이에 대해 캘거리 대학교 정치학자 잭 루카스는 앨버타 주정부가 코로나에 대해 내린 결정이 확진자와 입원환자의 숫자를 늘리며 더 중요한 문제가 되고 있다면서, 만약 코로나 확진자가 적은 지역에서 출마한 이들이라면 이것이 대화의 주제도 되지 않을 것이라고 말했다.
마운트 로열 대학교 정치학자 로리 윌리암스도 앨버타 주의 정치적인 부분이 이번 지자체 선거에서도 중요한 역할을 하고 있다면서, 지자체 후보들은 주정부와 거리를 두고 자신이 어떻게 주정부를 대할 것인지 태도를 명확히 해야 할 것이라고 조언하고 나섰다.
한편, 캘거리에는 이번 시장 선거에 총 27명이 후보로 나서는 것으로 알려져 있다. (박연희 기자)