부동산 담당 변호사를 가지고 있는 것은 마치 자동차에 터보를 장착한 것과 같다. 항상 최고의 마력을 사용할 필요는 없지만 원할 때 사용할 수 있는 성능을 가지고 있다는 것은 운전자에게 안정감을 주기도 한다. 부동산 변호사는 매매에 있어서 가치 있는 파트너이며, 상대적으로 매끄러운 파트너이기도 하다.
부동산 변호사의 역할은 크게 세 부분으로 나눌 수 있는데, 세 번째 부분이 가장 중요하다. 그 첫 번째는 기술적인 부분으로 디테일이 많은 부동산 거래에서 변호사는 소비자가 구매 계약서를 검토하는 데에 도움을 주고 모든 사람이 동의할 수 있도록 한다. 또한, 랜드 타이틀을 검토하며 빌더의 채무나 법적인 빚이 건물에 남아있는지도 확인해주며, 토지와 모기지의 이전도 랜드 타이틀 오피스에 등록해주고, 최종적으로 남은 콘도피, 세금, 잔액 등을 계산하여 정리해 준다. 물론 비전문가들도 이러한 일을 할 수는 있지만, 대부분의 사람들이 어디서부터 시작해야 할지를 모르는 반면, 변호사들은 이러한 일을 매일같이 전문적으로 하고 있는 사람들이며 많은 은행들이 모기지를 마무리하기 전에 변호사와 함께 하길 원한다.
변호사의 효율성도 역시 중요한 부분인데, 이러한 부분이 거래를 이루어지게 만드는 것이기 때문이다. 예를 들어, 에스크로우나 신용 조건 등으로 인해 제 3자가 구매자나 판매자를 대신하여 돈이나 부지를 맡고 있어야 할 경우, 변호사와 같이 중간에 믿을 수 있는 사람을 통하지 않고서는 거래가 이루어질 수 없다. 미국 몇 개의 주에서는 이러한 중간자 역할이 반드시 변호사가 아니어도 가능하지만, 앨버타에서는 부모와 자녀 간의 거래를 제외하고는 변호사만이 이 역할을 수행하는 것이 가능하며 이로써 거래가 안전하게 진행되도록 하고 있다.
또한, 법적인 일도 수행하고 있는 것이 변호사인데, 예를 들어 판매자의 변호사가 구매자의 변호사에게 판매금을 받는 즉시 모기지를 완납하겠다는 약속을 한다고 했을 때, 보통 구매자는 판매자의 모기지가 타이틀에서 없어지기 전에는 돈을 건네지 않는다. 하지만, 은행 측에서는 구매자의 돈이 입금되기 전까지는 판매자의 모기지를 그대로 유지할 것이다. 여기서 변호사가 개입함으로써 누가 먼저 돈을 주고받느냐에 대한 분쟁을 없앨 수가 있는 것이다.
가장 중요한 마지막 요소는 변호사의 시간과 돈이다. 다행히도 대부분의 업무가 법무 보조나 어시스턴트가 할 수 있는 것이기 때문에 많은 부동산 변호사들은 시간당 비용보다는 일괄적인 비용을 부과하고 있다. 변호사는 준비된 서류를 검토하고 의뢰인을 만나 사인을 하는 것이 대부분이다. 일반적인 판매자 및 구매자에게는 이러한 변호사의 존재가 거래를 투명하고 효과적으로 만들어준다. 비용은 대략 $500에서 $2,000선으로 변호사가 주는 혜택에 비해서는 그리 비싼 비용이 아니다. (이남경 기자)