법학자들은 캠퍼스 내 친 팔레스타인 농성 천막을 철거하기 위해 캘거리 대학교와 앨버타 대학교, 경찰이 취한 조치가 시위대의 헌장 권리를 침해했을 가능성이 있다고 말한다.
앨버타 항소법원의 2020년 결정은 대학 캠퍼스 내 연설 및 시위 감독이 권리와 자유 헌장에 따라 결정되기 때문에 다른 주보다 이러한 주장에 더 큰 비중을 두고 있다고 전문가들은 말하고 있다.
요크대학교 오스굿 홀 로스쿨 헌법학자인 브루스 라이더 교수는 “내 생각에는 그들이 시위대의 헌법적 권리를 심각하게 침해한 것 같다.”고 말했다.
캘거리 대학과 앨버타 대학에 이스라엘과 관련된 투자를 중단할 것을 요구하는 친 팔레스타인 농성시위는 목요일 밤과 토요일 아침에 신속하게 해산되었다. 목요일 아침 일찍 세워진 캘거리 대학 캠퍼스의 천막은 그날 밤 캘거리 경찰에 의해 철거되었으며, 당국은 시위대를 해산하기 위해 최루탄과 섬광탄 등 치명적이지 않은 무기를 사용했다. 캘거리 경찰은 5명이 체포됐다고 말했다.
대학 부지에 천막이 세워진 지 이틀 뒤인 토요일 아침 앨버타 대학 캠퍼스에서도 비슷한 상황이 벌어졌다. 시위 주최측이 게시한 영상에는 경찰이 곤봉으로 시위대를 공격하고 시위대를 체포하는 모습이 담겨 있다. 에드먼턴 경찰은 3명이 체포됐으며 그 중 1명은 경찰관을 폭행한 혐의로 기소됐다고 밝혔다.
2020년 앨버타 항소 법원은 앨버타 대학교 낙태 합법화 반대 협회, 앨버타 대학교 총장, 브리티시 컬럼비아 시민 자유 협회 간의 소송에서 앨버타 대학교가 대학 내 학생 표현 자유 규제에 관한 헌장의 대상이 된다고 결정했다.
이 결정은 낙태 반대 행사를 조직해 달라는 한 학생 단체의 요청을 앨버타대학이 처리하는 데 헌장이 적용되는지 여부를 법원에 판단해 달라고 요청한 사건에 대한 결정이었다.
라이더 교수는 이 결정이 앨버타의 대학 교내에서 무엇이 허용되는지에 대한 명확한 지침을 제공했다고 말했다. 대학 캠퍼스에서 허용되는 활동이 각 대학의 정책에 따르는 경우가 더 많은 다른 지역에서는 그 대답이 덜 명확하다.
윈저대학교 리처드 문 법학교수는 “적어도 처음에는 항의할 권리가 있다는 뜻이며, 그 권리에는 대학 구내 천막설치도 포함된다.”고 말했다.
두 대학이 왜 농성 천막을 해산하기 위해 유사한 수단을 취했는지, 특히 경찰의 강압적인 접근 방식에 대해 몇 가지 명백한 질문이 있다고 윈저 대학의 이리나 세릭 법학교수는 말했다.
“무단 침입이 적용될 때도 여전히 헌장에 부합한다는 것이 매우 분명하기 때문에 이것이 앨버타의 무단 침입 법령을 불법적으로 사용하는 것일 가능성이 높다고 생각한다.”면서 “공간에 대한 접근을 결정할 대학의 권리와 학생 시위자의 표현의 자유 사이에 균형이 이루어져야 할 것”이라고 덧붙였다.
에드 맥컬리(Ed Mcauley) 캘거리 대학 총장은 금요일 서한에서 캠퍼스 내 시위와 집회는 허용되지만 야간 시위와 임시 구조물 설치는 폭력의 위험 때문이 안된다고 썼다. 빌 플래너건(Bill Flanagan) 앨버타대 총장은 토요일 오전 성명을 통해 “천막설치가 대학 공동체의 안전을 위험에 빠뜨리기 때문에” 시 경찰에 무단 침입 통지 집행을 지원해 달라는 요청을 했다고 밝혔다.
대학과 경찰은 또한 헌장에 따라 이를 수용할 수 있도록 임박한 위협에 대한 심각한 증거가 있음을 입증해야 한다고 라이더 교수는 말했다. “그런 증거가 없다면 과민반응을 한 것 같다.”
라이더 교수는 대학과 경찰이 신속하고 단호하게 행동하기 위해서는 당국이 조치를 취하지 않았을 경우 발생할 수 있는 부정적인 영향에 비례하여 조치를 취해야 한다고 말했다.
“그렇게 많은 경찰이 동원되었는데, 대학 활동에 심각한 임박한 위협이 있다는 강력한 증거가 없습니까? 학생들의 안전에 대한 위험이 그들이 제기한 위험보다 다소 작다고 상상하는 생각을 이해하지 못하겠다.”
최근 앨버타에서 펼쳐지는 시위진압 장면은 다른 곳에서 취하는 접근 방식과 현저히 다르다.
몬트리올 경찰은 현재 몇 주 동안 이 지역을 점유하고 있는 캠퍼스 내 천막을 제거해 달라는 맥길대학교의 요청을 따르지 않았다. 대학당국은 금요일 금지명령을 따르고 있다고 말했다.
두 명의 학생이 제출한 한 건의 금지명령 신청이 퀘벡 법원에서 기각되었다.
대학은 경찰에게 천막 철거를 요청하는 금지 명령을 구할 필요가 없다고 세릭교수는 말했다.
다니엘 스미스 앨버타 주 수상은 금요일 기자회견에서 천막 철거를 하기 위한 경찰의 조치를 지지한다고 말했다.
“평화롭게 항의할 수 있는 적절한 방법이 있지만 그들은 천막을 치지 말라고 했으며 캠퍼스에 있는 사람이 학생들인지 확인하고 싶어한다.”고 그녀는 말했다.
앨버타 NDP는 성명을 통해 캘거리와 에드먼턴에서 경찰의 조치가 “학생들의 행동에 비해 지나쳤다.”고 주장하며 스미스의 발언을 비난했다.
앨버타 NDP는 “우리 민주주의에 대한 다른 공격과 마찬가지로, 이것은 앨버타 학생의 권리에 대한 고통스러운 침해다. 갈등이 점점 더 심해지는 이 세상에서 우리는 합법적이고 헌장에 의해 보호되는 평화적 시위에 대응하여 폭력적인 반응을 중단할 것을 촉구한다.”고 밝혔다. (오충근 기자)