노틀리 주수상이 지난 월요일 파이프라인 건설 촉구를 재차 요구하고 나선 가운데 최근 실시된 여론조사 결과 새로운 파이프라인 건설을 지지하는 캐나다 국민이 증가하고 있는 것으로 나타났다.
지난 수요일 발표된 앵거스 라이드 인스티튜트의 여론조사 결과 여전히 파이프라인을 강력하게 반대하고 있는 퀘백 주를 제외하고 캐나다 전역에서 에너지 인프라 구축의 중요성을 인지하고 있는 것으로 확인되었다.
특히, 앨버타와 사스카치완 주는 파이프라인 건설에 대한 긴급성과 연방정부의 파이프라인 정책에 반대하는 강한 목소리를 내고 있는 것으로 나타났다.
사치 컬 앵거스 라이드 집행 디렉터는 “더 이상 캐나다 국민들이 파이프라인 문제를 환경과 오일의 대립적 시각으로 보지 않고 캐나다 국가 경제 문제로 인식을 전환하고 있다는 것을 보여 준다”라고 분석했다.
4,024명의 캐나다 국민들을 대상으로 실시된 여론조사 결과 60%의 응답자들이 현재 파이프라인 부족 상황을 국가 경제 위기로 인식하고 있는 것으로 나타났으며 특히 앨버타의 경우 응답자는 87%로 집계되었다.
심지어 트랜스마운틴 확장 프로젝트를 반대하고 있는 B.C주에서 조차 응답자의 53%가 위기로 규정했다.
연방정부의 파이프라인 대처에 대해서도 응답자들은 낮은 점수를 주었다. 응답자의 절반이 트뤼도 연방정부가 사실상 파이프라인에 대해 손을 놓고 있는 수준이라고 밝혔으며 27%는 강력한 지지를 보내고 있는 것으로 판단했다. 또한 23%는 연방정부가 사태의 추이가 흘러 가는 대로 지켜보는 상황이라고 응답했다.
719명의 앨버타 응답자들 가운데 83%는 연방정부의 파이프라인 정책 실패라고 지적했으며 B.C주는 46%가 제대로 된 정책을 펼치고 있지 않는 것으로 대답했다.
화석연료에 대한 반대 논리가 커져가고 있는 가운데서도 많은 캐나다 국민들은 여전히 오일, 가스 산업이 캐나다 국민 경제에 중대한 역할을 수행하고 있는 것으로 평가했다.
응답자의 2/3는 오일, 가스 산업이 캐나다 경제에 가장 중요한 산업이라고 응답했으며 에너지 산업에 일자리를 기대고 있는 앨버타에서는 91%가 국가적 산업이라고 밝혔다. 반면 퀘백 주는 국가 경제에 가장 중요한 산업을 농업으로 선택한 것으로 나타났다.
국가 경제 충격의 정도에 대한 질문에 대해서는 70%가 ‘상당한 충격’이라고 응답했으며 앨버타는 96%가 ‘심각하고 지대한 경제적 충격’이라고 밝혀 현 앨버타의 상황을 대변해 주었다.
트랜스마운틴 확장 프로젝트 재개와 에너지 이스트에 대한 지지는 53%로 나타났으며 25%는 여전히 반대하고 있는 것으로 응답했다.
에너지 업계에서는 최근 앨버타에서 시작된 오일, 가스 및 파이프라인 지지 시위가 확대되면서 캐나다 전국적으로 파이프라인에 대한 국민들의 관심도가 높아지기 시작한 것으로 평가하고 있다.
어드밴티지 오일, 가스 사의 앤디 마 CEO는 “캐나다 국민들이 철도, 트럭 등의 수송보다 파이프라인을 통한 원유 수송이 훨씬 안전하며 혜택이 크다는 것을 인지하고 있는 것으로 보인다”라고 평가했다.
모던 리조시스 사의 크리스 슬러비키 CEO는 “에너지 산업과 환경 문제 사이에서 균형적인 정책 결정이 필요하다”라며 연방정부의 보다 적극적인 대응을 주문했다. (서덕수 기자)