(안영민 기자) 캐나다 주택경기 침체가 이어지는 가운데 한 대형 주택개발사가 분양가 하락 시 차액을 돌려주는 ‘가격 보호 프로그램’을 도입했다. 위축된 사전분양 시장을 되살리기 위한 고육책이라는 평가가 나온다.

매터미홈즈(Mattamy Homes)는 온타리오와 앨버타에서 콘도 및 저층 주택을 대상으로 ‘가격 보호 프로그램(Price Protection Program)’을 3월 8일까지 한시 운영한다고 밝혔다. 계약 이후 입주 전 동일 주택 모델의 기본 분양가가 인하될 경우, 그 차액을 구매자에게 환급해 주는 방식이다.

회사 측에 따르면 입주 30일 전 기준으로 동일 커뮤니티 내 같은 기본 모델의 가격을 비교해 차액을 산정한다. 옵션 추가 비용이나 부지 프리미엄은 제외된다. 예컨대 80만 달러에 계약한 주택의 기본 분양가가 인하될 경우, 해당 금액만큼을 돌려받을 수 있다.

이번 조치는 특히 앨버타를 포함한 서부 지역의 실수요자 심리를 겨냥한 것으로 풀이된다. 캐나다 전역에서 고금리 여파와 경기 둔화 우려로 신규 주택 판매가 급감한 가운데, 온타리오 대토론토권(GTA)은 지난해 45년 통계 집계 이래 최저 수준의 신규 주택 판매를 기록했다. 캐나다모기지주택공사도 향후 2년간 신규 주택 건설 감소를 전망하고 있다.

부동산 업계에서는 평가가 엇갈린다. 일부 전문가는 “불확실한 시장에서 구매자에게 일정 부분 확신을 주는 새로운 시도”라고 평가했다. 반면 다른 전문가들은 “전체 시장 가격 하락이 아니라 동일 단지·동일 모델 가격 인하에만 적용되는 만큼 실질적 보호 장치로 보기 어렵다”며 마케팅 성격이 강하다고 지적했다.

회사 측은 투자 목적이 아닌 실거주 수요자를 겨냥한 정책이라고 강조한다. 단기 시세 변동보다 주택 소유 자체에 의미를 두는 구매자에게 심리적 안전판을 제공한다는 설명이다.

이번 프로그램은 현재 한시적 조치지만, 시장 반응에 따라 연장 여부를 검토할 계획이다. 침체 국면에 접어든 캐나다 분양시장에서 건설사들의 판촉 경쟁이 본격화하고 있다는 분석이 나온다.