(이정화 기자) 앨버타 주민 10명 중 7명 이상이 올해 생활비 부담이 커질 것으로 내다봤다. 이런 와중에 신용카드 이자와 부채 부담, 주정부 긴축까지 겹치면서 앨버타 가계의 삼중 부담 국면이 현실화되고 있다.

캐나다 부채관리 전문 회계법인(MNP)의 소비자 부채 지수 조사에 따르면 75%의 앨버타 응답자가 2026년 생활비 부담이 확대될 것으로 전망했다. 식료품·주거비·교통비 등 일상비 부담을 우려하는 답변이 두드러졌다.
여론을 넘어 부채 지표도 경고를 보내고 있다. 앨버타는 모기지(주택담보대출)를 제외한 생활형 부채가 전국 상위권이다. 가구당 평균 부담액이 2만 달러대를 유지하면서 상환 여력 저하가 이어지고 있다.

전문가들은 부채 구조가 금리 부담과 맞물려 생활비 압박을 키운다고 본다. 캐나다 중앙은행 분석에 따르면 신용카드 이용자의 약 절반이 매달 잔액을 전액 상환하지 못하고 이월 결제를 이어가고 있다.
생활비 부담은 전국적인 현상이지만 앨버타의 체감 강도는 다른 주보다 높은 편으로 나타난다. 브리티시컬럼비아와 온타리오는 주거비와 세금 부담이 큰 반면 앨버타는 상대적으로 낮은 세율에도 에너지·보험·대출 이자 부담이 빠르게 커지고 있다. 특히 고금리 환경에서 신용카드와 개인대출 의존도가 높아지면서 가계의 금융 스트레스가 더 민감하게 반응하는 구조라는 분석이 나온다.

이런 상황에서 앨버타 주정부는 긴축형 재정 기조를 유지하고 있다. 지난해에는 세금 인하와 재정 안정 목적의 지출 관리에 방점을 뒀다. 초과 지출보다는 현재 프로그램 운영 효율성에 초점을 맞춘 행보다. 올해도 재정 운용에서 지출 억제와 안정 기조를 유지할 가능성을 시사하고 있다.
전문가들은 가계 부채와 생활비 부담이 신용지표 악화와 결합될 경우 금융 취약성이 확대될 수 있다고 경고한다. 또 정부는 생활비 지원과 재정 건전성 사이의 균형을 강조하며 지출 확대에 신중한 입장이다. 가계 부담과 부채, 재정 제약이 맞물린 앨버타에서 2026년 정책 방향이 중요한 분기점이 되고 있다.