(이남경 기자) 캐나다 연방정부가 양자기술 개발을 통해 캐나다의 군사 역량을 강화하기 위해 캘거리대학교에 2,030만 달러를 지원한다. 데이비드 J. 맥긴티 국방장관은 6일 캘거리대학교 에너지 환경 체험학습 빌딩에서 열린 발표에서 캐나다는 전 세계의 기술적 및 지정학적 변화에 모두 대비해야 한다고 강조했다.

올해 초 이란은 4,000㎞ 이상을 비행해 유럽의 모든 수도까지 도달할 수 있는 탄도미사일을 발사했다. 맥긴티는 경제 안보와 국가 안보에 대한 논의가 더 이상 별개의 문제가 아니라며, “혁신이 주도하는 국가가 주도를 하고, 제조 및 생산을 하는 국가가 지속되며, 자체 산업 역량에 투자하는 국가는 주권을 강화하면서 스스로 결정을 내릴 수 있는 더 큰 자유를 갖게 된다.”라고 말했다.

이어 “다른 국가에 전적으로 의존하는 국가들은 점점 더 다른 곳에서 다른 사람이 내린 결정을 받아들여야 할 위험에 처한다.”라며, “우리는 선택을 내렸다. 우리는 신뢰할 수 있는 동맹국들과 함께 건설하고, 혁신하고, 주도할 것이다. 안보는 구축하는 것이기 때문이다.”라고 강조했다. 맥긴티는 양자기술이 각국의 국방 방식을 근본적으로 바꿀 것이라고 말했다.

국방부의 과학 및 기술 관련 조직인 Bureau of Research, Engineering and Advanced Leadership in Science는 국방 혁신 보안허브(DISH) 네트워크를 확대해 캐나다를 양자기술 분야의 선도국으로 만들겠다는 목표를 갖고 있다. 맥긴티는 “양자 분야를 선도하는 국가들이 차세대 군사 역량의 방향을 결정하는 데 도움을 줄 것이다.”라며, “경제적 회복력을 강화하고, 과학적 발견을 이끌며, 앞으로 수십 년을 규정할 산업을 만들어낼 것이다.”라고 말했다.

그는 “이 변화는 우리에게 빠른 속도로 다가오고 있다. 캐나다는 그 국가들 가운데 하나가 될 것이다.”라고 덧붙였다. DISH는 정부와 산업계, 학계가 함께 국방 분야의 기술적 문제를 해결할 수 있도록 마련된 보안 환경이다. 캘거리대학교의 퀀텀 시티가 캐나다의 양자 DISH 역할을 맡게 된다.
앨버타 고용 및 경제, 무역, 이민부 장관인 조지프 쇼는 이번 발표가 캐나다 국방 역량 강화에서 앨버타가 담당하는 역할을 확대하는 중요한 진전이라고 말했다.

쇼는 “앨버타에는 숙련되고 혁신적인 인력이 있으며, 세계적 수준의 대학들이 정부 및 다른 기관들과 국방 연구 분야에서 협력할 준비가 돼 있다.”라고 말했다. 이어 “캐나다군에서 복무하는 용감한 장병들이 안전하게 임무를 수행하기 위해서는 이와 같은 투자가 뒷받침돼야 한다.”라고 강조했다.

캘거리대학교 총장 겸 부총장 에드워드 맥컬리는 2020년 이후 130명의 교수진이 북극 안보, 자율 시스템, 보안 통신 등의 분야에서 1,100건 이상의 국방 관련 연구 프로젝트를 이끌었다고 밝혔다. 이와 함께 의료 진단, 현장 치료 및 전투 부상자 치료 분야에서도 연구 성과를 내고 있다고 설명했다. 캘거리대학교에는 캐나다 군사안보 및 전략연구센터와 북미북극연구소가 있으며, 캘거리의 군사박물관과도 긴밀한 관계를 유지하고 있다.

맥컬리는 “대학 지도자로서 우리는 학생과 신규 교수진, 연구비를 확보하기 위해 다른 대학들과 건전한 경쟁을 하는 것이 자연스럽다.”라며, “하지만, 캐나다의 국가 안보가 새롭고 빠르게 가속화되는 압력에 직면한 지금은 주요 공공 고등교육기관과 첨단 연구기관들이 힘을 합쳐 집단적인 전문성을 국가 이익을 위해 활용해야 하는 순간이다. 지금 이 상황에 대응하는 것이 우리의 주권을 위해 그 어느 때보다 중요하다.”라고 강조했다.

퀀텀 시티의 메건 리는 퀀텀 시티가 독자적인 혁신 역량을 활용해 캐나다군을 위한 양자기술 솔루션을 제공하는 데 주력하고 있다고 말했다. 새로운 허브는 크게 세 가지 분야에서 운영된다. 국방 작전상의 문제를 해결하고, 중소기업 파트너들과 협력해 제품을 시장에 내놓으며, 캐나다의 국방 및 안보 역량을 발전시키기 위한 연구를 진행하는 것이다.

리는 “우리는 긴급한 국방 수요에 맞춰 차세대 양자기술을 제공하는 임무 중심적이고 협력적이며 산업계와 통합된 강력한 조직이 될 것이다.”라고 말했다. 이어 “연구 대학과 중소기업에서 나온 양자기술 연구 성과를 신속하게 국방 현장에서 사용할 수 있는 역량으로 전환할 수 있는 안전한 경로를 구축하는 것은 국가적으로 매우 중요하다.”라며, “퀀텀 DISH는 캐나다의 기술 주권을 강화하고 변화하는 안보 문제에 대응하는 역량을 높이는 데 기여할 것이다.”라고 밝혔다.