(박연희 기자) 캘거리 내의 학교 프로젝트 16개가 주정부의 학교 신속 건설 프로그램을 통해 다음 단계에 돌입한다.
교육부 드메트리오스 니콜라이데스 장관은 이는 86억 달러를 투자해 학생 20만 명을 위한 공간을 마련하려는 주정부의 ‘Schools Now’ 프로그램의 일환이 된다고 밝혔다.

니콜라이데스에 따르면 주 전역에서는 41개의 프로젝트가 다음 단계로 이동한다. 이 중 19개 학교는 건설 공사를 시작하게 되며, 22개는 설계 단계에 들어선다. 이 가운데 캘거리는 11개 학교가 건설, 5개가 설계 단계에 돌입한다. 모든 프로젝트가 완료되면 주 전역에는 3만 9천여 명의 학생들을 위한 새로운 공간, 혹은 업그레이드된 공간이 마련된다.

니콜라이데스는 주정부의 Schools Now 프로그램이 학교 신설 프로젝트의 기간을 약 9개월 단축하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 이어 그는 이전에는 학기 중에 프로젝트가 다음 단계로 진행되지 않았고, 1년에 한 번만 다음 단계로 넘어갈 수 있었다고 설명했다.
2024-25학년도에 캘거리 공립 교육청(CBE)은 학교 수용률이 93%였으며, 250개 학교 중 150개는 정원에 도달한 상태였다. 비록 2025-26학년도에는 학생 수 증가세가 거의 없었으나, CBE의 학생 수는 여전히 역대 최고 규모인 14만 2,400명 이상이다.

CBE에서는 Nolan Hill, Sage Hill에 K-4학년 학교, Cornerstone에 K-5학년 학교, Livingston에 K-6학년 학교, Aspen Woods에 5-9학년 학교, Nolan Hill 혹은 Sherwood에 5-9학년 학교, Cityscape나 Redstone, 그리고 Sage Hill 혹은 Kincora에 6-9학년 학교, Mahogany에 7-9학년 학교가 건설을 앞두고 있다. Saddle Ridge의 5-9학년 학교는 설계를 위한 지원금을 받게 된다.
이 밖에 캘거리 가톨릭 교육청에는 Carrington과 Walden의 K-9학년 학교에 설계 지원금이 주어진다.

니콜라이데스는 많은 프로젝트가 수요가 큰 도시 외곽의 성장하는 신규 커뮤니티에 위치하고 있다고 밝혔다. 학교를 건설하는 데 걸리는 시간은 차이가 있지만, 공사 시작 후에는 보통 2년가량이 소요된다.

Schools Now 프로그램이 2년 전 시작한 이후, 앨버타에는 16개의 학교가 문을 열었다. 현재 주 전역에는 159개의 학교 프로젝트가 진행 중인 것으로 알려졌다.