비에트 탄 응우옌은 베트남에서 태어나 미국에서 자랐다. 그의 소설 "동조자"는 5개의 다른 상과 함께 2016년 퓰리처 소설부문상을 받았다.
대부분의 미국인들은 마틴 루터 킹 주니어를 이 나라가 될 수 있는 꿈에 대해 기억한다. 그의 아이들이 "피부의 색깔로 판단되는 것이 아니라, 그들의 성격으로 판단되는" 나라였다. 1963년의 이런 말들은 필요하지만, 1967년의 그의 연설 "베트남을 넘어서"는 사실상 더 통찰력이 있다.
이것은 또한 훨씬 더 위험하고 충격적인 연설이다. 그래서 훨씬 더 적은 수의 미국인들이 그것에 대해 들어본 것이다. 그러나 그것은 그때 우리가 들을 필요가 있었던 연설이며, 오늘날에도 들을 필요가 있다.
1963년, 미국의 많은 사람들은 베트남에서의 사건들을 막 알기 시작했다. 1967년까지 그 전쟁은 베트남에 약 50만 명의 미군과 함께 절정에 달했다. 미국은 제2차 세계대전 당시 유럽 전 지역에서보다 베트남, 라오스, 캄보디아에 더 많은 폭탄을 투하할 것이고, 이 뉴스는 수십만 명이 사망할 수도 있는 동남아 시민들에게 가해진 대학살을 생생하게 보여주었다. 이런 맥락에서 킹은 미국을 "오늘날 세계에서 가장 위대한 폭력 제공자"라고 불렀다.
킹의 많은 민권 협력자들은 그가 다소 덜 논란이 되는 아프리카계 미국인들과 가난한 사람들의 국내적 관심사를 우선시해야 한다고 믿으면서 그의 반전 견해로 대중 앞에 나서지 못하게 했다. 그러나 킹에게 인종적, 경제적 불평등에 맞서서, 또한 그러한 문제들은 군산업단지나 자본주의 자체와 분리될 수 없다는 인식을 요구했다. 킹은 젊은 흑인들이 "조지아 남서쪽과 동쪽 할렘에서 발견되지 않았던 동남아시아의 자유를 수호하기 위해" 보내지면서 "빈곤층의 적"으로 전쟁을 보았다.
킹이 이해한 것은 이 전쟁이 미국의 성격뿐만 아니라 군인들의 성격도 파괴하고 있다는 것이다. 아이러니하게도, 베트남에 흑인과 백인이 "잔혹한 연대"에 서 있는 가운데, 미국은 베트남에서 일종의 미국 인종 평등을 만들어냈다. 그러나 만약 그들이 킹이 부당한 전쟁이라고 본 것과 싸우고 있다면, 그들 역시, 비록 그들이 집에서 그 전쟁의 희생자일지라도, 불의를 저지른 가해자였다. 미국 민간인들에게 불편한 현실은 불공정한 전쟁의 부도덕함이 나라 전체를 타락시켰다는 것이다. 킹은 "미국의 영혼이 완전히 독살당하면 영혼부검의 일부는 베트남이 판독되어야만 한다."고 말했다.
그가 암살당하기 정확히 1년 전에 한 그의 연설에서, 킹은 전쟁이 어떻게 나라에 대해 더 큰 의미를 내포하고 있는지를 예견했다. 그것은 "그러나 미국 정신에 훨씬 더 깊은 병폐의 증세였다. 그리고 우리가 이 냉정한 현실을 무시한다면... 우리는 다음 세대를 위해 '성직자 및 일반신도들이 우려하는' 위원회를 조직하는 것을 발견하게 될 것이다...특히, 미국 생활에 중요하고 심오한 변화가 없다면 말이다.
킹의 예언은 오늘날 베트남에서의 전쟁을 영원한 전쟁과 연결하고, 800여 개의 세계 군사 기지에서 끝이 없이 여러 나라와 대륙으로 퍼져나간다. 우리의 영원한 전쟁을 위한 전략의 일부는 미군이 베트남에서 배운 교훈에서 직접 나온다: 대량 폭격 대신 드론 공격, 징병대 대신 자원 군인, 전투에서 나오는 섬뜩한 이미지의 검열, 그리고 군인들의 존경을 격려하는 것이다.
당신은 베트남 전쟁 동안 미국 군대를 지지하지 않았던 것에 대한 미국 민간인들의 후회에 대해 "당신들의 군복무와 우리의 부대를 지켜줘서 감사하다."라는 기도 주문에 그치고 있다. 이 감상적인 영웅 숭배는 사실 군인들만큼이나 민간인들에게도 도움이 된다. 만약 우리 군인들이 부당한 해를 면할 수 있다면, 그들을 지지하는 대중들도 역시 면죄부를 받게 된다. 우리의 다문화적이고 다양한 군대와 연대함으로써 우리는 그들이 해외의 다른 사람들에게 무엇을 하고 있을지 보지 못하게 하고, 킹의 연설에 대해 가장 위험한 부분, 즉 국가, 계급, 인종에 의해 국한되지 않고 그것들을 초월하려고 추구한 도덕적인 분노감으로부터 우리를 격리하는 것이다.
킹을 진정으로 급진적으로 만든 것은 흑인이나 미국인이 아닌 자신과 다른 사람들에 대한 이러한 공감을 실천하려는 욕망이었다. 그에게는 "말도 못하는 사람들"인 베트남 사람들을 고려하지 않은 채 전쟁에 대한 의미 있는 해결책이 없었다. 멀리 떨어진 곳의 그들의 고통을 인식한 킹은 그것을 집에 있는 아프리카계 미국인들의 깊은 고통과 연결시켰다. 흑인들을 해방시키기 위한 아프리카계 미국인들의 투쟁은 외국의 지배에 대항하는 베트남인들의 투쟁에서 하나의 당연한 결과를 발견했다. 그러므로 킹이 말했듯이, "우리 나라가 취했던 역할 즉 해외 투자의 막대한 이익에서 오는 특권과 즐거움을 포기하는 것을 거부함으로써 평화 혁명을 불가능하게 만드는 사람들의 역할"에 참여하기 위해 아프리카계 미국인들이 다른 사람들의 자유를 억압하는 데 이용될 수도 있다는 것은 쓰라린 아이러니였다.
미국인들은 우리의 전쟁을 자유와 민주주의를 수호하고 확장시키는 운동으로 보는 것을 선호한다. 우리가 자본주의를 위해 싸울지도 모른다는 것을 제안하는 것은 많은 미국인들에게 너무 충격적인 일이다. 그러나 킹은 "만약 우리가 세계혁명의 오른쪽에 서게 된다면, 우리는... 가치관의 근본적인 혁명을 겪어야 한다. 우리는 빨리 ... 물질 지향적인 사회에서 인간 지향적인 사회로의 변화를 시작해야 한다. 그런 말들과, 강자에 대한 그들의 위협은 오늘날에도 여전히 적용된다. 권력자들에게 있어서, 하나의 혁명보다 더 무섭고 유일한 것은 다수의 혁명들이 공통의 이유을 찾을 때 이다.
킹이 촉구한 혁명은 여전히 실현되지 않았으며, "인종차별주의, 극단적인 물질주의, 군국주의의 커다란 삼위 일체"는 여전히 잔인하고 효율적인 연대를 위해 일하고 있다. 그는 여성 혐오 또한 얼마나 악했는지 간과했지만, 만약 그가 살아있었다면, 그는 연관성이 없어 보이는 것을 연결하고, 인식되지 않는 사람들을 인식하는 것에 대한 것들을 그의 철학으로부터 배웠을 것이다. 오늘날 정치인들, 전문가들, 운동가들 중 너무 많은 사람들이 계급에 기초한 해결책만으로 경제적 불평등을 해결할 수 있고, 정체성에 기초한 접근법이 인종간의 불평등을 완화하기에 충분하다고 주장하며, 1차원적 해결책에 의존하는 것에 만족하고 있다.
킹은 우리가 적이라고 생각하는 사람들을 포함하는 더 넓은 도덕적 연대를 주장했다: "우리가 적의 관점을 보는 것을 도울 때, 여기에 동정심과 비폭력의 진정한 의미와 가치가 있다. 그의 견해로 볼 때, 우리는 우리 자신의 상태의 기본적인 약점을 볼 수 있고, 우리가 성숙하면, 우리는 배우고, 성장하며, 그리고 의견이 다르다고 불리우는 형제의 지혜로 이익을 얻을 수 있다."
이것은 내가 원하는 킹의 꿈이었다. 우리가 가까이에서 소중하게 여기는 사람들뿐만 아니라 멀리까지, 그리고 두려움에 떨게 만드는 사람들에게까지, 어렵지만 지속적으로 확대되는 친족 관계라는 비전이 바로 그것이다.
응우옌은 동조자의 퓰리처상 수상 작가다. 그의 최근 작품은 '난민자'이다.
원문보기:http://time.com/5505453/martin-luther-king-beyond-vietnam/
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