Express entry는 6개월만에 영주권을 취득할 수 있는 프로그램으로 모든 이민 희망자들이 가장 선호하는 프로그램입니다. 이 전 연방 프로그램인 Federal Skilled Worker Program, Federal Skilled Trade Program, Canadian Experience Class프로그램의 기본 자격 조건에는 변화가 없지만, 고득점자 순으로 초청장을 발급하므로 이민 신청을 위해 자격 조건을 만족하는 것만으로 부족하고 다른 신청자에 비해 높은 점수가 요구됩니다. Express Entry 프로그램 점수는 총 1200점 만점으로 개인 능력 점수 600점과 추가 점수 최대 600점으로 구성되어 있습니다. 시행 초기에 LMIA를 통한 job offer를 가진 사람은 추가 점수 분야에서 600점을 취득할 수 있었으므로 프로그램의 기본 조건만 만족한다면 쉽게 초청장을 받을 수 있었습니다. 2016년 12월 이후 LMIA 잡오퍼 점수가 50-200점으로 하락, 각 주정부 Express Entry 프로그램 승인서를 받은 경우만 600점을 받을 수 있게 되었습니다. 알버타 주는 지난해 중반까지 주정부 Express Entry 프로그램을 운영하지 않아 Express Entry 프로그램을 지원하기 위해서는 개인 능력 점수에서 반드시 고득점을 해야 하는 상황이었습니다. 이는 알버타에서 Express Entry 프로그램은 젊고 영어 실력이 뛰어난 소수만이 가능한, 웬만한 사람들은 엄두를 내기 어려운 프로그램이 되어버렸습니다. 하지만 알버타 Express Entry 프로그램이 시행되고 있는 현재, 알버타 주정부 Express Entry 프로그램을 통해 개인 능력 점수에서 굳이 고득점을 하지 않더라도 Express Entry에서 추첨을 받을 가능성이 활짝 열리게 되었습니다.

그렇다면 알버타 Express Entry 프로그램이 무엇이며 어떻게 지원 가능한 지 알아보겠습니다. 알버타 주정부 이민 프로그램은 지난 6월 신설된 AOS 프로그램, 알버타 주정부 Express Entry 프로그램인 Alberta Express Entry Stream과 Self-employed Farmer Stream 총 세가지로 분류됩니다. 이 중 AOS프로그램과 Self-employed Farmer Stream 은 연방 정부 이민인 EXPRESS ENTRY 프로그램과는 무관하게 주정부 자체적으로 운영이 되는 이민 프로그램으로 주정부 승인 후 주정부 승인자의 후속 과정인 연방 2차 수속을 통과해야만 합니다. 주정부에서 능력 있는 사람들을 더 빨리 받아들이기 위해Express entry 프로그램에 연계하여, 해당 주의 형편에 맞는 주정부 EXPRESS ENTRY프로그램을 연계하여 실시해오고 있습니다. BC와 사스카츄완, 온타리오주 등 대부분의 주정부는 연방 Express entry 시행 초기부터 주정부 Express entry프로그램을 시작하였지만, 알버타 주는 이제야 합류를 하게 된 것입니다.

그럼 Alberta Express Entry Stream가 운영되는 방식을 살펴보겠습니다. EXPRESS ENTRY 프로그램에서 개인 능력 점수 외에 추가 점수 영역에서 600점을 가산점을 받을 수 있는 방법으로 LMIA 잡오퍼와 주정부 Express Entry 프로그램 승인서가 있었습니다. 하지만 LMIA 잡오퍼 가산점이 50점~200점으로 하향되어 현재는 600점 가산점을 받을 수 있는 유일한 방법은 주정부 Express Entry 프로그램 승인서만이 유일한 방법입니다. Alberta Express Entry Stream의 수속과정은 일반 다른 프로그램과 상이합니다. 타 프로그램이 자격조건을 만족하면 신청자가 접수를 하는 방식인 반면, 이는 Express Entry프로그램 Pool에 등록된 사람 중 주정부가 선별하여 초청장을 주고, 이 초청장이 있어야 신청이 가능합니다.

수속과정은 다음과 같습니다.

1.EXPRESS ENTRY 프로그램의 Federal Skilled Worker Program, Federal Skilled Trade Program, Canadian Experience Class프로그램 중 하나의 자격 조건을 만족하여 EXPRESS ENTRY 프로그램 풀에 올립니다.

2. 알버타 주정부로부터 Alberta Express Entry Stream신청자격인 초청장 받음.

3. 주정부 Alberta Express Entry Stream심사를 통해 주정부 승인서 취득 (현재 약 1개월 수속 기간 소요됨)

4. 연방 Express Entry 프로그램에 승인 사실을 업데이트하여 가산점 취득

5. 연방 Express Entry 프로그램 추첨에서 초대장을 받음

6. Express Entry 프로그램의 영주권 서류 접수

7. 6개월 이내에 영주권 취득

주정부 이민 프로그램이 2년 이상의 수속 기간이 걸리는 반면 Express Entry 프로그램의 빠른 수속은 모든 이민 희망자의 바람입니다. 그렇다면 Alberta Express Entry Stream의 초청을 받는 방법은 무엇일까요? Alberta Express Entry Stream의 초청을 받는 것은 자격 조건을 만족한다고 무조건 받는 것은 아니며 기본 조건을 만족하는 사람 중에 주정부가 선택하여 초청을 보내야만 신청이 가능합니다. 기본 자격 조건은 우선 개인 능력 점수에서 300점 이상을 취득하고, 알버타에 정착할 것을 희망하는 자 중에 알버타와 연고가 있는 사람에게 발급합니다. 이때 알버타 연고라 함은 알버타에서 잡오퍼/경력이 있거나, 알버타 지정 학교를 졸업 혹은 알버타에 친지가 있는 경우입니다. 위 조건을 만족한다고 초청장을 발급받는다는 보장은 없지만 현재까지 몇 달 간 진행된 케이스들을 보면 위 조건 중 하나를 충족한 경우 어렵지 않게 초청장을 받고 있는 것으로 보입니다. 이는 타 주의 주정부 Express Entry 프로그램 프로그램과 비교하여 문호가 매우 넓다는 점을 알 수 있습니다.

Alberta Express Entry Stream 시행이 늦어진 이유는 지난 2014년 AINP의 완화로 주정부 이민 문호가 넓어지자 주정부가 감당하지 못할 많은 신청서가 물밀듯이 몰려와 이 적체를 해결하는데 급급하여 새 프로그램 시행이 늦어진 때문입니다. 2018년 6월 적체된 신청서의 대부분을 해소하고 AINP프로그램의 대대적인 개편을 실시하며AOS를 시작하였고 이어 Alberta Express Entry Stream도 신설되었습니다. 알버타 주정부 Express Entry 프로그램는 어려운 Express Entry 프로그램에 600점을 가산함으로서 Express Entry 프로그램 초청장을 보장하는 키입니다.

 타 주의 주정부 Express Entry 프로그램 자격 요건이 해당되는 신청자가 매우 제한적인 것에 비해 알버타 Express Entry 프로그램은 현재 포지션, 아니 등에 제한없이 활짝 열려 있습니다. 앞으로 프로그램이 진행되면서 조금씩 변경이 될 수 있겠으나, 알버타 주는 여전히 영주권 신청 희망자들에게 가장 매력적이 곳이라는 점을 다시 한 번 더 실감하게 합니다.