2023년 Express Entry 초청 전망

Express Entry 풀에서 초청을 대기 중인 분들은 매 추첨 시기가 다가오면 부푼 마음으로 초청장을 받는 기대를 갖게 됩니다. 2015년 Express Entry 프로그램 시행 이후, 추첨은 일반적으로 2주마다 이루어져 왔습니다. 그러나 이민국이 2022년 11월 23일부터 6주 동안 추첨을 중단했다가 2023년 1월 11일에 5,500명, 일주일 후에 다시 같은 규모로 초청장을 보내자, 후보자들은 변화의 추이에 촉각을 기울이고 있습니다. 오늘은 Express Entry 추첨의 트렌드를 살펴보고 2023년 초청 전망에 대해 살펴보겠습니다.

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Express Entry 추첨의 변화를 살펴보면 2021년 9월 15일 이후 한 달에 약 2번 꼴로 주정부 노미니를 받은 지원자 위주로 초청을 해오다가, 2022년 7월 이후로 프로그램 상관없이 전체 풀에서 한꺼번에 상당히 많은 수의 초청이 이루어졌습니다. 이민국은 2023년부터 Express Entry 초청을 다변화하겠다는 점을 언급 한 바 있으나, 지난 12월 초청 발표가 되지 않아 많은 분들이 마음을 졸이셨을 거라 예상됩니다. 아직 초청 루틴의 변경에 대해 구체적으로 확인된 설명은 없었지만 예상되는 원인과 상황에 대해 한 번 짚고 넘어가고자 합니다.

새로운 NOC 적용으로 인한 시스템 점검

2022년 11월 16일부터 이민국은 통계청이 2021년 버전으로 발표한 새로운 NOC 시스템을 적용하고 있습니다. 이민국 대변인은 최근 한 언론 매체에 보낸 이메일에서 "2022년 11월 16일, 새로운 직업 분류 시스템(TEER)을 구현하는 데 따른 기술적 문제가 부정적인 영향을 미쳤다"라며 6주간 중단되었던 초청은 새로운 NOC의 구현으로 인한 시스템 결함으로 인한 것이라고 암시했습니다. NOC 변경은 이민 프로그램의 변경이 전혀 없더라도 모든 경제 이민 프로그램 심사에 직접적인 영향을 줍니다. NOC는 각 코드가 해당되는 산업 분야, 타이틀, 직무 내용, 자격 요건, 적정 급여 수준 등 모든 내용을 포함하고 있으며 이민/비자 심사에 있어서 주요한 심사 기준이 됩니다. 이민국 입장에서는 특히 숙련직과 비숙련직의 구분이 변경되는 NOC가 19개나 있어 Express Entry뿐만 아니라 다른 프로그램에서도 이 부분을 중요하게 심사에 적용해야 한다는 부담이 발생합니다. 이후, 숙련직에서 비숙련직으로 변경된 포지션에 지원했던 지원자의 프로필은 삭제가 되었습니다.​

프로그램이나 시스템의 변경 후 시행 초기 단계에서 적응되는 기간 동안 기술적 문제가 발생하는 것은 늘 있어온 일입니다. 이후 지원자의 프로필 등록 시, 배우자의 캐나다 경력이 반영이 안된다거나, 학력 점수가 올라가지 않는 등 크고 작은 문제들이 발생하였습니다. 시스템 변경으로 인한 초기 시행착오에도 불구하고 Express Entry 초청은 2023년 1월 11일에 성공적으로 재구현되었으며 실제로 대부분의 문제들이 해결된 것을 확인할 수 있었습니다. ​

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Express Entry 추첨 트렌드

Express Entry는 2015년에 시작되었으며 일반적으로 매년 23~30회의 추첨이 이루어졌습니다. 이민국은 노동 시장에 빠르게 통합하고 캐나다 노동력을 강화할 수 있는 수요가 많은 기술을 가진 잠재적 영주권자의 빠른 유입을 목표로 Express Entry 시스템을 시행하고 있습니다. 대부분의 추첨은 하위 프로그램(Federal Skilled Worker Program, Canadian Experience Class, Federal Skilled Trades Program, 주정부 Express Entry 후보자)에 대한 구분이 없었으며, 2019년까지 매년 Federal Skilled Trades Program만 연간 한 두 번 별도 추첨이 있었습니다. 2015년과 2016년에는 일반적으로 모든 프로그램 추첨에 초대된 후보자가 2,000명 미만이었지만 2017년-2019년도에 이 트렌드가 바뀌었고 3,000명 이상의 후보자를 추첨하는 것이 일반적이었습니다.

프로그램 초반에는 이민국이 기존의 종이 서류 신청서에서 온라인 신청 방향으로 전환하고 있었으며, 2017년 초에 모든 신청서가 전자 서류 방식으로 전환된 후에야 점진적으로 초청을 늘였습니다. 이러한 노력에도 불구하고 2020년, COVID-19 팬데믹은 여행 제한, 국경 폐쇄 및 이민국 직원의 사무실 근무 불가로 인해 신청서 재고가 밀려 캐나다 이민 시스템에 심각한 차질을 빚었습니다. 이로 인해 이민국은 2020년 12월, Federal Skilled Worker Program 및 Federal Skilled Trades Program에 대한 추첨을 잠정 중단했습니다.

Canadian Experience Class와 주정부에서 Express Entry 후보자를 위한 추첨은 지속되었으나, 팬데믹으로 인한 신청서 적체로 2021년 9월에 프로그램 전체가 일시 중단되는 사태를 맞았습니다. 2022년 7월, 모든 Express Entry 프로그램이 재개되었고 추첨 규모는 2주마다 증가하여 2022년 11월 23일까지의 추첨 규모는 최대 4,570명으로 2020년 12월 이후 가장 큰 Express Entry 추첨이었습니다. 대부분의 고득점자가 포진되어 있는 Federal Skilled Worker Program 초청이 오랜 기간 없었던 이유로 초청 점수는 아직 400점 후반대에 머무르고 있습니다.

Express Entry 추첨 방식

Express Entry 추첨이 얼마나 자주 이루어져야 하는지에 대해 규정하는 법률은 이민 및 난민 보호법(IRPA)으로 정해진 것은 없으며, 추첨 빈도는 전적으로 이민부 장관과 이민국의 재량에 달려있습니다. 따라서 장관은 노동력을 강화하기 위해 캐나다의 경제적 우선순위에 따라 후보자를 초청할 권한이 있으며, 현재 초청된 후보자의 수와 컷오프 CRS 점수는 이민부 장관의 지시를 통해 결정되고 있습니다. ​

​모든 이민 프로그램과 마찬가지로 Express Entry 프로그램 역시 해마다 연간 쿼터가 정해져 있습니다. 2022년 Federal Skilled Worker Program으로 유입하고자 한 2022년 목표 수치는 55,900명이었는데 반해 2023년 목표는 82,880명으로 급격히 증가했으며, 올해는 팬데믹 기간과 해당 프로그램으로 더 많은 후보자를 초청하겠다는 점을 의미합니다. 또한, 이민국은 2024년에는 109,020명을 초청할 계획으로 초청자의 수는 해마다 높아질 것으로 예상됩니다.

Express Entry 변경 사항

이민국은 올봄부터 직업, 업무 경험, 교육 또는 언어 능력과 같은 항목을 대상으로 하는 범주를 통해 후보자를 초대할 예정이라고 합니다. 이를 위한 새로운 규정인 Bill C-19가 지난 6월 패스된 뒤, 이민국은 Express Entry 프로그램 후보자를 위한 새로운 추첨 카테고리를 만들기 위해 노력해왔습니다. 이민국은 높은 CRS 점수만을 기준으로 후보자를 초대하는 현재 방식에서 벗어나, 노동력과 기술 부족이 가장 심각한 경제적 우선순위와 부문에 집중할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.

​대상 추첨이 추첨 일정에 어떤 영향을 미칠지는 두고 봐야 하며, 초대 대상이 증가함에 따라 앞으로 이민국은 꾸준히 추첨을 지속할 가능성이 매우 높아 보입니다. 이민국은 보다 정기적이고 계획된 Express Entry 초청이 이루어지도록 노력한다는 입장이므로, 2023년 변화를 주시하여야겠으며, 더 빨리, 더 많은 후보자들이 영주권을 신속히 받을 수 있기를 기대해 봅니다.

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