앨버타의 보우덴 타운 외곽에서 지난 5월 1일과 2일 이틀간 수천 명이 모여 마스크 착용이나 거리두기를 하지 않은 채 코로나 보건규제에 반대하며 로데오 경기를 즐긴 것으로 드러났다. 현재 주정부에서는 코로나로 인해 야외에서도 최대 10명 이상 모이는 것을 금지하고 있는 상황이다.
캘거리에서 북쪽으로 약 105km 떨어진 보우덴 타운 인근에서 열린 이 ‘No More Lockdown Rodeo’는 당초 보우덴 타운의 경기장에서 열릴 계획이었으나 이 이벤트가 코로나 규제를 어기며 진행된다는 것을 알게 된 농업 협회에서 허가를 취소하며 외곽으로 옮겨졌다.
그리고 이번 행사에 대해 앨버타 주수상 제이슨 케니는 “많은 이들이 코로나 공중 보건 규제를 명백히 위반하고 모인 것이 충격적이다”라면서, “이는 공중 보건에 위협이 되는 행동일 뿐 아니라, 자신과 다른 주민들을 보호하기 위해 공중 보건 규제를 지키는 이들을 기만하는 것”이라고 비난하고 나섰다.
이 밖에 앨버타 헬스 서비스에서도 코로나 확진자가 늘어나고 이것이 의료 시스템에 압박을 주고 있는 상황임에도 규제가 무시된 것에 대해 우려를 표시했다.
하지만 이번 로데오를 진행한 노스콧 로데오(Northcott Rodeo)측은 페이스북에 “우리는 우리의 비즈니스 뿐 아니라 서부 유산이 사라지는 것을 멍하게 바라보고만 있지는 않을 것이다. 더 중요한 것은 현재의 세계에서는 폭군적인 존재들에 의해 우리의 기본 인권까지 사라지고 있다는 것”이라는 주장을 펼쳤다.
한편, AHS에서는 이번 로데오 주최 측을 상대로 법적인 조치를 고려하고 있는 것으로 알려졌다. (박연희 기자)