(박연희 기자) 에드먼튼 공립 교육청에서 신학기에 맞춰 새로운 고등학교인 Elder Dr. Francis Whiskeyjack의 문을 열었다.
이 학교는 Meadows 지역에 위치하고 있으며, 2024-25학년도에 10학년과 11학년 850명을 받아들이게 된다.
Elder Dr. Francis Whiskeyjack는 2021년 Dr. Anne Anderson 학교가 개교한 이후 처음 에드먼튼에 문을 연 새로운 고등학교가 된다. Dr. Anne Anderson 고등학교 이전에는 2009년에 SW에 개교한 Lillian Osborne 고등학교가 마지막이었다.

학교는 4층짜리 건물로 103개의 교실과 농구 학습 공용 공간이 포함됐으며, 3개의 농구 코트와 피트니스 센터, 카페테리아 및 학생들을 위한 다양한 휴게 공간도 학교에 마련됐다.
학교의 교장으로 임명된 타미 티저는 현재 학교의 학생 등록은 중단됐으나, 해당 지역으로 이사오는 일부 학생들의 등록은 받을 수 있을 것이라고 알렸다. 이 학교는 2025-26학년도에는 12학년을 포함해 2,400명을 수용할 수 있도록 설계됐으며, 학교의 학급 당 학생 수는 24명에서 36명 사이가 될 것으로 예측된다.
한편, 에드먼튼 공립 교육청 위원회 의장 줄리 쿠셱은 등록 학생 수는 지속적으로 늘어나고 있으며, 이에 대처하기 위해 향후 10년 안에 50개의 새로운 학교가 필요한 상황이라고 말했다. 그녀는 “지난해 9월, 우리는 매주 100명의 새로운 학생들을 등록시켰으며, 이 같은 추세가 변할 것으로 보이지 않는다”고 덧붙였다.

현재 2024-25학년도에 에드먼튼 공립 교육청에는 121,000명의 학생들이 등록된 상태이며, 교육청에 의하면 이 숫자는 2023년 가을에 비해 6,600명 늘어난 것이다. 그리고 쿠셱은 2033년에 이르러 교육청 학생은 176,000명에 이를 것으로 추정된다고 밝혔다.
이 같은 상황에 대처하기 위해 올 여름 주정부에서는 앨버타 교육청에 2억 1천 5백만 달러의 지원금을 추가하고, 이 중 1억 2천 5백만 달러는 학교 운영 비용에, 9천만 달러는 캘거리와 에드먼튼, 에어드리 지역 등의 모듈러 교실에 이용된다고 발표한 바 있다.
그리고 쿠셱은 에드먼튼 공립 교육청은 이 중 2,200만 달러를 받게 되며, 이를 통해 새로운 직원 채용 등이 이뤄질 수 있을 것이라고 전했다.