캐나다 BC주, 알버타주 등은 우리나라와  ‘운전면허 상호인정 협약’이 체결되어 있어 우리 운전면허증이 있으면 차량 운전이 가능하지만 교통시스템이 우리와 다른 것들이 많습니다. 이러다 보니 다른 교통시스템을 숙지하지 못하여 사고의 원인이 되는 경우도 있습니다.

예를 들어 밴쿠버에 온 지 6개월이 넘은 사람 중에 아직도 Stop Sign을 본 적이 없다는 사람들을 많이 보았습니다.  이러한 현상은 Stop Sign의 의미를 잘 이해하지 못하여 생겨나는 것 같습니다.

한 달여 전 알버타주 캘거리 인근 Strathmore에서 Stop Sign을 준수하지 못해 비극적인 대형 교통사고가 발생하였습니다. 이 교통사고를 담당했던 Strathmore RCMP(연방경찰)의 경찰관은 “교차로 부근에 큰 Stop Sign이 있고 정지선도 있었는데 운전자가 차량을 정지하지 않고 그냥 지나가다 비극적인 사고가 발생했다”고 설명했습니다.

BC주에서는 약 60%의 충돌사고가 교차로에서 발생하고 있어 교차로에서 교통법규 준수는 매우 중요합니다. 그리고  많은 교차로에는 이 Stop Sign이 있으므로 이에 대한 올바른 이해가 매우 중요합니다.

1.     Stop Sign의 의미

교통신호표지에는 규제,  횡단보도, 차선 이용 등을 의미하는  다양한 종류가 있는데 위 사진에 있는 Stop Sign의 의미는 ‘완전히 차량을 정지하세요. 오직 안전할 때만 진행하세요’라는 의미입니다. (ICBC Learn to drive smart)

따라서 Stop Sign 에서 정차한 차량은 도로가 안전한 경우에만 다시 진행할 수 있습니다. Stop line(정지선) 이 있으면 정지선 앞에서, 정지선이 없으면 횡단보도 앞에서 멈추어야 합니다.                         

 만약 Stop Sign이 있는 두 곳에 차량이 동시에 도착한 경우에는 직진 차량이 우선이고, 좌회전 차량은 양보하여야 합니다.