예수는 인격신론의 유신론적 하느님을 신봉하는 기독교를 세우지 않았다. 예수는 유신론적 종교제도를 만들려는 생각이 추호도 없었다. 기독교의 탄생 동기는 예수라는 인물이 아니었다. 원초적인 기독교는 예수의 정신을 인식하고, 예수가 말한 것처럼 말하고, 그가 산 것처럼 살려는 “삶의 공동체”에서 시작되었다. 기독교는 유신론적 믿음의 부족적 집단이 아니다. 왜냐하면 예수는 인격신론의 유신론적 종교를 철저히 거부하고 파괴한 우주적이고 통합적인 무신론자였기 때문이다. 예수는 따르는 사람들에게 유신론적 종교제도 없이도 인간은 온전하고 행복하고 의미 있게 살 수 있는 길을 가르쳤다. 역사적 예수의 정신에 따라서 기독교인이 되는 것은 유신론적 종교인이 되는 것이 아니라, 온전한 인간성을 갖추어 사람답게 사는 것이다. 참 사람 예수는 이 온전함에 대해 가르치고 자신이 살아냈다. 이 때문에 예수의 완전한 인간성은 하느님이란 말의 은유적인 표현이라고 할 수 있다.

유신론적 종교가 탄생하는 주요 동기는 다음의 세 가지로 말할 수 있다. (1) 첫째로, 무력한 인간들은 자신들의 주체할 수 없는 두려움과 공포를 교묘한 방식으로 대처하려고 한다. 그들은 수호자인 초자연적이고 전능한 신이 무능한 자신들을 보호한다는 망상에 빠진다. (2) 둘째로, 인간들은 삶의 현저한 무의미성의 공포를 회피하는 수단으로 자신들이 창조한 타자적, 외계적, 초자연적, 신적 존재에 대해 궁극적 의미와 목적을 부여하고 의존한다. 그리고 자신들이 만든 그 신의 노예가 됨으로써 위로를 얻으려는 망상에 빠진다. (3) 셋째로, 그들은 자신들의 삶에서 피할 수 없는 죽음이 궁극적인 것이 아니라는 불가능한 희망을 만들어낸다. 그들은 자신들이 만든 망상의 신 안에서 영생을 누릴 수 있다고 상상하며 또한 자신들의 삶의 덧없는 성격을 극복할 수 있다는 무한의 차원을 환상적으로 믿으려 한다. 결론적으로 이런 세 가지 망상의 하느님을 신봉하는 유신론적 종교제도들은 인간의 현실인 자의식에 대한 충격으로 인해 생겨난 불안 자체를 진정시켜주는 표층적이고 궁색한 답변을 제공할 뿐이며 일장춘몽에 불과하다. 성서가 증거 하는 대로 역사적 예수는 이 유신론적 하느님과 종교제도를 거부하고 파괴했으니 무신론자가 아닐 수 없다.

고대 부족들의 생존의 두려움에서 탄생하여 오늘에 이르기까지 변형된 인격신론의 유신론적 종교제도들은 원초적으로 인간의 진리 탐구에 관심이 있는 것이 아니다. 유신론적 종교제도들은 오직 인간의 안전 추구와 직결된 것이다. 인류사에서 코로나19 팬데믹과 같은 지구적 위기상황에서 유신론적 종교인들은 자신들의 이기적인 안전만을 추구한다. 종교인들은 미사여구를 그럴듯하게 사용하면서 두려움과 공포를 천상을 향한 예배와 기도로 감추려고 하는데 이러한 방식이 더 이상 설득력과 효력이 없다. 역사적 예수는 그런 유치한 행태를 가르치지 않았다.       

유신론적 종교는 전통적으로 보여준 바와 같이 진정한 안전이 아니라 그 환상만을 마련해 주었을 뿐이다. 종교는 대부분 민중의 아편 구실을 한 것이 사실이다. 교회 기독교는 이러한 부족적이고 이기적으로 형이상학적인 종교의 길을 걸어왔다. 21세기 현대인들이 진정으로 안정과 행복과 의미를 원한다면, 인격신론의 초자연적인 예수를 떠나보내고 유신론적 하느님을 철저히 파괴한 참 사람 예수, 역사적 예수, 무신론적 예수의 정신을 현실적으로 살아내어야 한다.

성서는 어떻게 예수가 자기를 키워준 유신론적 종교와 믿음체계에 반대하고 저항했는지에 대해 분명하게 밝힌다. 성서에 따르면 예수는 사람들을 새로운 의식과 인간성으로 초대했으며 그를 따르던 사람들은 그의 가르침과 참된 인간성과 삶의 모습에서 새로운 의미의 하느님을 인식했다. 복음서에 묘사된 원초적인 예수상은 온전한 참 사람의 모습이었다. 이 역사적 예수는 이분법적인 부족적 축복과 보호와 안전을 생산하는 상업적인 종교적 규율들에 얽매이지 않는 자율적이고 창조적인 삶의 방식을 가르치고 자신이 몸소 살아내었다. “예수의 하느님”은 그의 안전장치가 아니었다. 하느님이란 말의 뜻은 인간됨의 의미이고, 우주적이고 통합적이고 현실적인 삶의 비전이고 방식이었다. 예수의 하느님은 인간을 통제하고 간섭하고 조정하는 인격적인 존재가 아니다. 따라서 예수를 따르던 사람들은 예수를 생명 지향적이었다고 성서에 기록했다. 예수의 가르침의 상당 부분은 현세적인 삶을 축하하는 것이었다. 그는 빈번히 파티를 열었다. 그의 가르침과 삶에는 생명과 삶의 향기가 진동했다. 예수의 말은 상투적이지 않았으며, 진부하거나 지루하지 않았으며, 예수의 행동은 외형적으로 거룩한 척하는 가식이 없었다. 예수의 언행은 지극히 세속적이고 자유로웠다.

요한복음서에 간음하다 잡힌 여인의 이야기(8:1-11)가 있다. 이 이야기의 핵심은 간음 문제가 아니다. 예수는 발생하지도 않을 하느님의 진노를 두려워하는 유신론적 종교와 사람들이 만든 도덕법을 하느님의 법이라고 거짓말하는 상업적인 종교제도의 유치한 행태에 대해 엄중히 경고한 것이다. 다시 말해 이 이야기에서 예수는 도덕주의와 하느님의 심판과 보상은 인간의 온전함을 성취하기는 커녕 인간의 존엄성을 말살한다고 경고했다. 예수의 말에 따르면 사람들이 성전과 교회와 기도원에 다니는 것이 그들의 의로움과 정직함과 선함의 징표가 되지 못한다. 다시 말해 사람들이 도덕법을 외형적으로 어기지 않았기 때문에 의로운 것이 아니다. 도덕주의와 의로움과 경건함은 결과적으로 사랑이나 새로운 삶을 낳지 못한다. 그것들은 법칙과 종교적 통제만을 양산할 따름이다. 인간이 되려는 것과 종교인이 되려는 것을 혼동해서는 안된다. 예수는 사람들을 유신론적 종교인으로 만드는 종교제도를 철저히 반대했으며 유신론적 믿음 없는 온전한 인간성을 살아낸 무신론자 유대인이다.

예수는 언제나 인간성을 종교법 위에 놓았으며, 종교적 규율들은 인간의 온전함을 위해 불필요하며, 오히려 종교제도가 없는 것이 참된 인간으로 사람답게 사는 길에 큰 도움이 된다고 가르쳤다. 하늘 위에서 명령하는 유신론적 하느님을 섬기는 예배와 기도에 대해 예수가 강력히 도전한 것을 성서는 증거한다. 마가복음서는 제자들이 안식일에 밀밭 사이로 지나간 이야기를 기록했다(2:23-28). 그들은 배가 고파 밀 이삭을 잘랐다. 유신론적 통제 종교의 수호자들은 이 범행을 규탄하기 위해 성서를 문자적으로 인용하면서 소위 하느님의 법을 즉각 끌어들였다. 종교적 도덕주의자들은 제자들이 안식일에 해서는 안 될 일을 범했다고 고발했다. 그러나 예수는 비록 안식일에 지키도록 규정된 종교법이라 할지라도 인간의 생명을 보호하는데 부합하지 않으면 부도덕이라고 선언함으로써 유신론적 종교의 우월적인 순위를 뒤집었다. 즉 인간의 생명은 하느님의 안식일 법에 적응하도록 만들어진 것이 아니라는 선언이다. 만일 종교법이 인간의 삶을 이해하고 제고하지 못한다면 그것은 인간성의 이름으로 폐기 처분해야 한다. 예수의 주장에 따르면 종교의 궁극적인 목적은 인간과 분리되어 하늘 위 외계에 고고하게 존재하는 가상적 타자 곧 초자연적 하느님을 만족시키는 것이 아니라 오직 참되고 온전한 인간성을 고양시키는 것이다.   

계속해서 마가복음서는 예수가 안식일에 회당에서 손이 오그라들고 마비된 사람을 치유한 이야기를 소개한다(3:1-6). 예수는 안식일 다음 날까지 기다리지 않고, 당장 그날에 그를 치유함으로써 그가 하루라도 더 빨리 고통을 감소할 수 있기를 원했다. 예수는 하느님의 안식일법을 지키려고 다음 날로 선행을 연기할 수 없었다. 다시 말해 지연되는 정의나 선행은 참된 정의와 선일 수 없다. 생명은 일회적이며 인간의 삶은 유한한 것이므로 선행이 지연되면 그 사람은 하루의 삶을 잃어버리게 된다. 마가복음서는 증거하기를, 예수는 초자연적인 하느님을 맹신하는 유신론적 종교가 인간의 삶을 왜곡시키고 고통을 증가시키는 데 악용된 것에 분노하여 안식일