글) 이현정 (방송인 / 스피치 & 커뮤니케이션 컨설턴트)

요즘 어디를 가든 친절 서비스가 대세이다. 이제는 친절한 매너 없이 서비스직종에 임할 수 없는 시대이다. 사실은 이러한 기본적인 중심에서 보면 못 미치는 곳도 많이 있고, 기본에서 너무 오버하는 곳도 상당수 있다.
상대를 높인다는 강박관념에서 무조건 높이기만 하는 것은 어찌보면 꼴불견.
“ 안녕하세요? 감사합니다. 무엇을 보여드릴까요? 이건 고객님께 어울립니다. ”
이러한 식의 깍듯한 매너와 겸비된 말은 참으로 듣기 좋다.
그러나 “ 이건 만 팔천원이세요. ”  “ 그건 품절이세요. ” “ 포장해드릴까요? 네. 포장이세요. ”
이러한 코미디에 가까운 높임말은 사족이다. 자신을 낮추고 상대를 높이는 존칭이 아니라 비굴과 뭘 모르는 처사가 아닐 수 없다.

낮추다 낮추다 내가 태어난 나라까지 낮추는 우를 범하는 사례도 자주 본다.  엄연히 “우리나라”이다. “저희나라”라고 하면 안 된다.
비굴하기 이를 데 없어 보인다. 줏대도 없고, 자신감도 없으며 리더십과는 전혀 근접할 수 없는 낙오된 자의 비굴한 발언으로 느껴진다.

조금 더 부연설명하자면, “감사합니다. 고맙습니다. 감사드립니다.” 라는 인사가 있다. 서로 비슷비슷하다고 하나, 굳이 따져보자면 가장 높임말은 “고맙습니다.”이다. “감사드립니다.”는 사실 맞지 않는 말인데도 가장 존경어로 사용하고 있는 추세이다.

이렇게 말은 위 아래 높임 낮춤을 넘나들며 마구잡이로 쓰는 데 비해, 우리의 행동은 무례하기 이를 데 없는 경우가 많다. 혼잡한 거리나 사람들이 꽉 들어찬 지하철 같은 곳에서 보면 길을 ‘양보’하기는커녕 서로 먼저 가려고 어깨가 부딪치고 신발이 밟히고 치이곤 한다. 단체로 움직이는 학생들과 마주치면 그들이 다 지나갈 때까지 다른 행인들은 기다려야 한다. 그들은 다른 행인에 조그만큼도 미안해하지 않는다. 아니 그것이 무례인지조차 모르는 것 같다.
사회 전체가 서로 바삐 가는 데에만 몰입지경에 있는 것 같다. 여유있게 걸을라 치면 주변이 가만두지 않는다. 또한 누구나 기다려주지 않는다. 빨리 먹고 빨리 가야 한다. 누가 시키지 않는 것이지만 그래야만 한다. 무언가 홀린 듯 혹은 무언가에 빨려들어가는 듯 제각각 빨리빨리 가고 오고 먹고 또 돌아간다. 그러다 보니 상대를 배려할 여유가 없다. 한 사람 한 사람 두고 보면 다 저마다 장점이 있고 인간적이고 좋은 사람일 것이다.
그러나 사회의 무리에 들어가는 동시에 우리는 악한 늑대의 가면을 쓰고 사는 것 같다. 사람을 치거나 본의 아니게 부딪히거나 했을 때 미안합니다. 라고 하는 여유를 좀 가져보자. 입으로만 극존칭을 한다고 전부가 아니다.

말과 행동의 언발란스

그 사회의 단면을 보자면 그들이 사용하는 언어와 행동을 보면 대번에 파악할 수 있다. 각 나라의 언어가 저마다 달라도 거센 억양으로 욕인지 불평인지는 몸으로 느낄 수 있다. 아무리 언어적 소통이 불가능하더라도 부드러운 배려나 친절은 눈빛 하나만으로도 느낌을 전달받을 수 있다.
극존칭으로 역겨움을 줄이고 부드러운 행동으로 상대방을 배려하는 마음을 가져보자. 불쾌지수가 높고 경제불황으로 사회가 빡빡하게 돌아갈 때 일수록 사람과 사람 사이의 말과 행동은 제대로 하고 살아가야 한다. 그것이 눈으로 보이지 않지만 우리사회를 지켜나가는 굳건한 동력이 되기 때문이다.