저는 입장에 관계없이 정돈된 글을 좋아합니다. 자기 의사를 제대로 전달하려는 최선의 노력이 배어있는 말이나 글은 그 자체로 훌륭하다고 생각하기 때문입니다. 논객이 따로 있는 게 아니라 자기 생각을 상대방이 읽고 그럴 수도 있겠구나 하고 고개를 끄덕거리게 만들면 그 사람이 뛰어난 논객인 셈이지요. 베트남은 처음 가는 나라입니다. 처음 가는 나라에 대해 통일 이후의 흐름을 이해하기 쉽게 정리해 주셔서 고맙습니다.

베트남은 개인적으로 (개인적으로 보다는 가정사적으로) 좀 특수한 인연이 있는 곳 이기도 합니다. 사촌형과 사촌매형이 참전했었지요. 사촌매형은 해병대 파월교관과 대대장으로 근무했었는데 얼마 전 소개한 적이 있는 그 여군 아이의 할아버지입니다. 사촌형 역시 제가 어린 시절 무용담처럼 늘어놓는 이야기를 들어보면 전투부대에서 많은 교전을 치른 모양인데 언제 LA 에 가면 그 때 한 그 이야기들이 진짜인지 뻥인지 물어볼 생각입니다. 이제 환갑도 한참 지났으니 좀 진지하게 이야기 해 주겠지요.

매년 한국 갈 때마다 끼워 넣기로 동남아 여행을 합니다. 휴가를 한국에서 보내는 셈이지만 한국에서는 일종의 업무를 처리해야 하기 때문에 따로 사 오일 시간을 내서 ‘진짜 휴가 삼아” 다녀오는 것입니다. 올해는 라오스와 미얀마를 가려다가 최근 갑자기 생각을 바꾸었습니다. 가깝게 지낸 형제들이 목숨을 걸고 싸웠다는 그 나라를 한 번 보고 싶다는 생각을 한 거지요. 뭐, 다른 거창한 이유는 없습니다.

배트남 전쟁을 바라보는 정치적 입장을 전개하는 방향은 여러 가지가 있을 수 있겠으나 오늘은 긴 이야기를 늘어놓고 싶지는 않군요. 그래도 아무 말 안 하고 그냥 지나가면 섭섭하니까……가해자론이나 용병론 이런 거 말고 참전 동기만 잠깐 짚고 넘어가도록 하지요.

보통 우리가 알고 있기에 한국은 미국의 강요에 못 이겨 참전한 것으로 알고 있지만 사실은 그런 게 아니란 거죠. 미국의 한국군 참전요청이 거론되기 훨씬 전인 1961 년 11 월에 박정희 씨 (당시 최고회의 의장)가 미국을 방문했는데 이 때 박정희 씨가 먼저 케네디 에게 한국이 참전할 수 있도록 검토해 달라고 처음으로 요구했다고 합니다. 케네디 정부는 베트남 전쟁에 적극적으로 개입할 의사를 가지고 있지 않아서 박정희의 요구를 받아들이지는 않았지만 매우 흡족해 하기는 했다고 합니다.

백악관이 흡족해 한 이유는 다른 게 아니라 그들이 이 때 박정희를 미국에 불러들인 이유와 관계가 있는데, 미국이 좌익으로 알고 있었던 박정희의 사상검증을 하고 싶어했던 거죠. 이 시험에서 박정희가 합격점을 받을만한 모범답안을 내 놓은 겁니다. 박정희가 이 때 월남전 참전을 제안한 것은 경제발전을 위한 승부수니 뭐니 그런 게 아니라 미국으로부터 축출당하지 않고 군사쿠데타를 인정 받기 위해 그런 제안을 한 것 입니다. 그런데 박정희의 제안은 1963 년 11 월 22 일 케네디가 암살되고 민주당 우파 린든 존슨이 권력을 승계하면서 현실이 되어 버리고 맙니다.

베트남이 1992 년 이후 도이모이 정책을 도입해 괄목할 만한 성과를 거둔 것은 훌륭한 일 입니다. 그들은 1976 년 이웃 캄보디아 폴포트 정권 내부의 좌편향기회주의자들이 저지르는 비행과 망동을 목격하면서 반면교사 삼아 배운 것이 많았을 것 입니다. 저는 베트남에 대해 잘 모르지만 그 베트남계 미국인이 말씀한 대로 승전국의 입장에서 의연할 수 있고, 경제적 번영에 도움이 된다면 미국과 다시 친구가 될 수 있는 것이 그 나라의 입장이라고 생각합니다. 지금은 세상이 변해 개혁의 대상으로마저 보이는 그 黨이 중심이 돼서 과거에, 즉 제국주의자들이 그들의 조국을 유린할 때, 목숨을 걸고 항쟁했고 목숨을 걸고 항쟁한 덕분에 그 전쟁에서 승리한 지 36 년이 지났으니까요.

세상이 변화하고 있다는 것은 세월이 가면서 관계의 의미가 변화하고 있다는 말이지 과거의 역사를 잊어도 좋다는 의미는 결코 아닐 것 입니다. 미래가 더욱 중요하고 미국과의 좋은 파트너가 되기를 원한다는 말과 침략전쟁-전쟁범죄를 잊겠다는 말과는 전혀 상관이 없는 것처럼 말이죠. 반미 사상을 전파하기 위해서 역사 이야기를 하고 있는 게 아니라 역사 이야기를 하다가 보니까 미국의 문제들을 지적할 수 밖에 없는 것 이겠지요.

좋은 정보를 주셔서 감사합니다.

구찌터널은 그렇지 않아도 꼭 가 보려던 참이었습니다. 전쟁박물관과 독립궁도 오래 머물고 싶은 곳이고요. 시간이 허락한다면 호치민에서 혁명수도 하노이까지 달리는 통일열차를 타 보고 싶군요. 하롱베이는 이구동성을 칭찬하는 절경인 모양인데, 저는 태국에서도 그랬지만 자연 경치보다는 사람들을 접할 수 있는 기회를 더 많이 갖고 싶습니다. 딱히 자연경치보다 사람 사는 모습에 흥미가 더 있다, 뭐 이런 이야기라기보다는 머무는 시간이 워낙 짧은 만큼 기억에 남을 만한 ‘인연’을 좀 더 많이 만들고 싶어서이겠지요.

어제 몇 분 댓글에 인사도 드릴 겸 씨엔드림에 접속을 시도했는데 잘 안 되더라고요. 이 자리를 빌어 인사 드립니다.

참 아래 제 굴에 잘못된 부분이 있어서 역시 이 자리를 빌어 교정하겠습니다. 1965 년 10 월 16 일 부산항을 출발한 번개부대는 수기사 26 연대가 아니라 기갑연대 (현재는 기갑여단) 였습니다. 수기사 보병연대인 26 연대는 혜산진부대라고 부릅니다.

글을 쓸 때 자료를 일일이 확인하지 않고 기억에만 의존해서 쓰다보면 연도 수치 지명같은 것을 표기함에 있어 오류가 종종 발생하는데, 지난 번 은하 2 호 발사일을 4 월 5 일 대신 9 일로 표기한 것도 그런 예라고 할 수 있습니다. 이먼에는 도이모이 정책 실시년도가 잘못됐군요. 1992 년이 아니라 1986 년 입니다. 이 해 등장한 구엔 반 린 공산당 서기장이 도입한 정책 (여분으로 생산된 쌀 판매허용과 관련한)이지요. 1992 년은 한국이 베트남과 수교한 해인데 \'연상착각\'을 일으켜 또 오자를 냈군요. ㅎㅎ