앨버타 주민의 60%는 음주 연령 한도를 높이는데 찬성하고 있다고 한 여론조사 결과를 인용 캘거리헤럴드가 31일 보도했다.

금번 여론조사는 술집에서의 폭력사건 및 청소년들의 과음에 대한 사회적 우려의 정도를 파악하기 위하여 실시됐다. 전국에서 ‘앨버타, 매니토바, 퀘벡’ 3개 주만이 음주연령제한을 18세로 규정하고 있다.

그러나 여론조사 응답자의 92%는 비록 음주 연령을 높여도 청소년들의 음주를 막지는 못할 것으로 내다봤다.

음주 연령한도를 높이자는 제안은 캘거리 릭 한센 경찰국의 지지를 받고 있다. 한센 국장은 작년 가을 “음주 연령 한도를 높이고 술집에서 Happy hour 마케팅 전략을 구사하지 않는다면 캘거리의 음주로 인한 폭력사건들 감소에 일조할 것으로 보인다”고 밝힌바 있다.

그러나 주정부는 현행 18세의 음주 연령 한도가 문제가 없다는 입장이다. 지난 11월 스텔막 주수상은 “주정부 차원에서 음주 연령 한도를 높이는 것이 폭력사건 감소에 일조하는지 조사를 했지만 별 효과가 없을 것으로 평가됐다”고 말한 바 있다.

음주 연령한도를 높이자는 제안은 정치적으로도 큰 논란의 가능성이 있다고 여론조사 결과는 밝히고 있다.

주정부가 적극적으로 나서서 술집들의 Happy hour(고객들을 위하여 일정시간 동안 술을 할인가격에 제공하는 서비스 타임)를 규제함으로써 술집을 찾는 고객들의 과음을 방지하자는 의견에 대해서는 응답자들의 의견이 엇갈렸다.

응답자의 약 70%는 Happy hour를 없애도 술 마실 사람은 계속 마신다며 정책의 실효성에 의문을 표하고 있다.

1월에 경찰, 술집, 사회기관들로 구성된 특별전문위원회가 술집에서의 폭력사건들을 줄이기 위한 방안들을 강구할 예정이다.

캘거리헤럴드와의 인터뷰에서 금번 여론조사를 실시한 Leger Marketing의 마크 트렘블레이씨는 “응답자의 30%이상이 찬성하는 현안이라면 정치적으로 논란이 발생할 가능성이 높은 소재”라고 말했다.