캘거리에 위치하고 있는 캐나다 최초의 사립 치과기공 대학인 CDTC(Calgary Dental Technologists College)가 지난 2일 개강식을 갖고 4일(월) 첫 수업을 시작하였다.
1992년 설립되어 캐나다와 미국 등지에 총 7개의 Dental Lab을 운영하는 큰 한인 기업으로 발전한 Prowest International Dental Services(대표 김창열)는 8년간의 준비기간을 거쳐 지난해 여름 앨버타 주 정부 및 앨버타 치기공협회(www.cdta.ca)로부터 사립 치과기공 (2년제) 전문대학 승인을 받은바 있다.
총 10명의 학생이 등록한 가운데 열린 첫 수업은 원래 지난해 9월에 개강할 계획이었으나 정부로부터 최종 승인을 8월말에 받는 관계로 여건상 개강을 못하고 5개월이 지난 최근 개강식을 갖게 된 것이다.
캘거리 SW 10Ave와 16St상에 위치한 프로웨스트 덴탈랩 건물 내 마련된 본 대학은 최근 총 면적 5,500sqft 에 대규모 공사를 거쳐 사무실, 대강당, 강의실 4개, 라운지, 컴퓨터실등이 꾸며져 있고 48명이 동시에 실습을 할 수 있는 실습장도 마련되어 있는데 캐나다 내 치과기공 대학들 중 가장 최대 규모의 실습장이라고 본 대학 측은 밝혔다.
오는 9월 신학기 학생 모집을 위해 98.5Mz FM방송에 하루 4회씩 광고가 나가고 있어 많은 문의가 이어지고 있다며 오는 9월 학기에 정원 40명은 무리 없이 채워질 것으로 기대하고 있다고 한다.
기존 캐나다 내 4개의 치과기공 대학에 비해 최신 설비를 갖추고 있으며 하루하루 빠르게 변화해 나가는 치과기공 기술을 교실과 현장에서 가르치는 게 강점이라고 설명하는 김창열 대표는 본지와의 인터뷰를 통해 “기존에 덴탈랩에서 근무중인 테크니션을 위한 업그레이드 과정도 조만간 개설 예정이며, ESL 과정도 이미 신설되어 오늘(4일) 첫 수업을 가졌다”고 설명했다.
현재 치과의사로 근무하고 있는 Mukhtar Alnoaimi씨를 비롯 총 4명의 강사들이 본 대학서 지도하고 있으며 ESL과정의 경우 다년간 한국서 한인들에게 영어를 지도한 바 있는 Shane Etchegary씨가 책임자로 근무하며 지도하고 있다.
1기 입학생 중 한명인 김형규 학생은 밴쿠버에서 살면서 이곳 대학 개강을 계속 기다려 왔다며 2년간 열심히 공부하여 캐나다에서 치기공사로 일하기를 원한다고 포부를 밝혔다.
현재 캐나다 내에는 CDTC를 포함 총 5개의 치과기공 대학이 있는데 (에드몬톤, 밴쿠버, 토론토와 몬트리올에 각각 한곳씩) 현재 앨버타 주정부에서는 인력난을 해소하기 위해 2년제 대학 이상을 졸업한 경우 곧바로 취업비자를 내주고, 취업즉시 영주권신청도 가능하게 관련법이 변경됨에 따라 치과기공대학을 포함한 여러 분야의 대학들이 국제학생들로 인해 더욱 활성화 될 것으로 기대를 모으고 있다.
지난 8월 김창열 대표는 본지와 갖은 인터뷰를 통해 “캐나다 내에는 기존에 치과기공 대학들에서는 충분한 실무경험을 습득하지 못해 사회에 진출하여 실무를 다시 배워야 하는 애로점들이 있어 실무와 이론을 겸비할 수 있는 대학을 열고자 구상했다”고 말하며 “대학 설립을 구상했던 8년 전에는 캐나다에 사립 기공대학도 없었고 이에 대한 규정 또한 전혀 없어 주정부와 협회가 이를 검토하고 새로운 규정과 규약을 만들어야 했기 때문에 긴 세월이 소요되었다”며 오랜 세월 학교 설립까지 많은 어려움과 고비가 있었음을 밝힌바 있다.

건강과 미용에 관심 높아져 치기공 유망산업으로 발돋움
과거 치기공산업이 이를 치료하는 차원의 단계였으나 최근 건강과 미용에 대한 관심이 높아지면서 치아를 아름답게 다듬어 더욱 젊게 보이고자 하는 이들이 크게 늘면서 치과기공 분야가 계속 유망한 사업으로 발전해 나가고 있으며 특히 기공대학 과정을 이수할 경우 더욱 좋은 보수와 능력인정이 보장된다고 당시 설명한 바 있다.

캘거리 사립 치기공 전문대학 연락처
주소 : 1638-10th Avenue SW, Calgary, AB T3C 0J5
. 전화 : 403.244.6053 (수신자 부담 전화: 1.866.466.5277)
. 팩스 : 403.264.5410
. 이메일 : CDTCollege@gmail.com
. Web : www.cdtc.ca