흔히, 해열진통제로 널리 사용되는 타이레놀, Advil 등의 주성분인 아세트아미노펜(Acetaminophen) 을 적은 양이라도 지속적으로 과용하면 치명적인 간 손상을 초래할 수 있어 주의가 요구되고 있다.

지난 23일 스코틀랜드 에든버러대학 부설 대학병원은 지난 16년간 아세트아미노펜으로 인한 간 손상 소견을 보인 환자 663명의 의료 기록을 조사해 23일 영국 임상약학저널에 발표했다. 이 가운데 161건이 `꾸준한 과용'으로 인해 간이나 뇌 손상, 신장투석 등의 치명적인 결과로 이어진 것으로 보고됐다.

연구팀은 위험한 용량에 대해 몇 일 또는 몇 주, 몇 달에 걸쳐 규칙적으로 조금씩 더 복용할 경우라고 설명했다. 이는 고질적인 통증을 갖고 있는 환자들이 진통을 위해 습관적으로 복용하는 것도 치명적일 수 있음을 의미한다. 특히 한꺼번에 많은 양을 복용하는 것 보다 오히려 오랜 기간에 걸쳐 지속적으로 조금씩 과용하는 것이 더 좋지 않다고 한다.

연구팀은 "통증을 완화하기 위해 약을 복용한 사람들은 자신들이 과용하고 있다는 사실을 알지 못하고 있고 과용에 따른 증상이나 간 손상 등도 인식하지 못하고 있는 것으로 나타났다"고 심각성을 지적했다.

생명을 위협하는 것이지만 의사와 환자들이 모두 너무도 간과하는 있으며 혈액 검사를 하더라도 해열진통제를 한꺼번에 많이 복용할 때와 같은 증상이 초기에는 나타나지 않기 때문에 의사들이 간과하기 쉽다고 한다.

케네스 심슨 박사는 BBC와의 인터뷰에서 "한번에 많은 양을 복용하지도 않더라도 꾸준히 과용하면 손상이 누적돼 치명적일 수 있다"고 경고했다.

손쉽게 구할 수 있는 잘 알려진 아이들의 감기약이나 관절염, 류마티스용 해열진통제의 주 성분이 대부분 아세트아미노펜이므로 상습과용을 주의해야 할 것으로 보인다.

(서덕수 기자)

calgarysteve | 2012-01-16 12:36 |

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