에드몬톤 도심공항이 내년 초부터 폐쇄에 들어간다.
지난 8일 시의회는 10대 3의 표차로 도심공항 단계적 폐쇄를 가결했다. 도심공항 폐쇄를 둘러싼 논란이 이제 일단락됨에 따라 도심공항 재개발을 둘러싼 각종 정책들이 봇물처럼 쏟아질 전망이다.
우선 NAIT는 교육시설 확장을 위해 도심공항 일부 부지에 대한 확보에 나설 것으로 전망된다. 시 교통국은 LRT NAIT 노선 설계작업에 착수하며 도심공항 활용을 위한 방안을 다각도로 검토할 예정이다. 기본적으로 시당국은 도심공항 부지를 교통 및 환경친화적인 공간으로 탈바꿈시킨다는 계획이다.
그 동안 도심공항 폐쇄에 반대해온 시민단체들은 금번 시의회의 가결은 시당국의 폐쇄 의지를 확인시켜준 요식행위에 지나지 않는다며 반발하고 있다.
그러나 도심공항 폐쇄가 시의회 표결을 통해 최종 승인됨으로써 이제 방향은 도심공항을 어떤 방식으로 활용하는가에 초점이 모아질 전망이다. 찬성표를 던진 일부 시의원들은 도심공항을 주거용 및 사무용 빌딩들이 같이 어우러지는 신 환경 커뮤니티로 만들자고 제안하고 있다. (이창섭 기자)