지난 9월 28일(목), 공개된 설문조사 결과에 의하면 앨버타 주민들 중 65%는 주정부의 재생 에너지 프로젝트 승인 유예에 반대하고 있는 것으로 드러났다.
그리고 언론조사 회사 Leger에 설문을 의뢰한 Calgary Climate Hub의 이사 안젤라 맥린타이어는 “이는 대부분의 주민들이 앨버타 정부의 결정이 잘못되었다고 생각한다는 것을 분명히 보여주는 것”이라고 주장했다.
지난 8월 말, 주정부에서는 6개월간 풍력 및 태양열 에너지 프로젝트 허가 신청 접수를 중단한다면서, 이는 재생 에너지가 호황인 가운데 이 업계가 더 성장하기 앞서 토지 이용과 여러 우려에 대한 문제가 고려되기 위함이라고 밝혔다. 또한 주정부에서는 시골 지역 지자체에서도 프로젝트 승인 유예를 요청해 왔다고 덧붙였으나 이후 시골 지자체에서는 주정부의 결정을 지지하긴 하나 승인 유예를 요청한 적은 없다는 입장을 전했다.
한편, 이번 설문조사 결과에서 주정부의 결정에 반대를 표한 이들은 전체 설문자의 65%였으며, 에드먼튼과 캘거리 거주자들의 반대가 시골 지역 거주자들보다 다소 높았으나. 시골 지역에서도 57%의 응답자들은 재생 에너지 승인 유예는 불필요한 상황이라고 답했다.
그리고 경제성 및 유틸리티 장관 네이선 뉴돌프 장관은 이번 주정부의 결정으로 취소된 프로젝트는 없으며 앨버타 유틸리티 위원회에 접수됐던 13개 프로젝트만이 이번 승인 유예 결정으로 직접적인 영향을 받았다고 전했다.
하지만 청정 에너지 싱크탱크인 펨비나 연구소는 이는 현재 규제 과정이나 제안 단계의 프로젝트는 포함시키지 않은 것이라면서, 이번 중단으로 인해 총 330억불 규모의 118개 프로젝트에 영향이 미쳤다고 주장했다. 또한 펨비나 연구소 측은 이 프로젝트들은 2만 4천명이 1년간 일할 수 있는 규모이며, 27개 지자체의 지방세 및 임대비용으로 2억 6천 3백만불을 지불할 수 있는 수준이라고 덧붙였다. (박연희 기자)