지난 11일 시의회는 LRT 3개 신설노선 공사를 2016년까지 완공하기 위한 구체적 방안을 제출하라고 시당국에 요청한 것으로 알려졌다.

만델 시장은 지난 12일 시의회 교통분과위원회에 참석한 자리에서도 시당국은 LRT 신설노선 공사를 최우선사안으로 다뤄나갈 예정이라고 밝힌 것으로 알려졌다. 만델 시장은 시당국과 시의회가 LRT 신설노선 공사를 최우선사안으로 진행하면 주정부의 자금지원을 압박할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

2017년 엑스포 유치를 위해 동분서주하고 있는 만델 시장으로서는 LRT 신설노선 공사를 2016년까지는 완료해야 엑스포 국제유치전에서 승기를 잡을 수 있다고 판단하고 있다.

LRT 신설노선은 크게 3개 노선으로 구분된다. 첫 번째 노선은 NAIT까지 연결되는 북부노선으로 도심공항역을 통과한다. 두 번째 노선은 Lewis Estates와 West Edmonton Mall에서 MacEwan 대학교까지 연결되는 NW노선으로 Stony Plain Road를 따라 운행된다. 세 번째 노선은 MacEwan에서 Mill Woods까지 연결되는 SE 노선으로 Connor's Road와 82번가를 경유하여 운행된다.

이들 3개 신설노선은 도심공항 부지를 활용하고 Jasper Place 및 North Edge 등을 비롯한 인근 커뮤니티들의 재개발 사업과도 연관이 돼있다. LRT 신설 노선 공사비용은 약 30억 달러에 달한다. 이중 NAIT 노선은 주정부의 Green Tip program 지원금으로 상당 부분 충당할 수 있을 것으로 보인다. (이창섭 기자)