'수퍼 곡물(super grain)'을 먹는 사람이 늘고 있다. 수퍼 곡물이란, 영양소 및 항산화 성분이 풍부하게 든 곡물을 말한다. 미국•유럽•일본을 중심으로 인기를 끌었는데, 최근 국내에서도 인기다. 차움 가정의학과 이윤경 교수는 "우리가 주로 먹는 쌀이나 밀 등에 비해 단백질•식이섬유 함량이 높고, 각종 비타민과 미네랄이 들어 있어서 노화 방지•피로 회복 등에 도움이 된다"고 말했다.
귀리는 미국 식약청인 FDA와 유럽 식품안전청 EFSA가 공인한 콜레스테롤을 낮추는 효능을 지닌 식품으로 인정했다. 또한 귀리는 미국 타임지에서 선정한 '10대 수퍼 푸드' 중 하나이기도 하다. 면역력 증진과 몸에 활력을 주고, 프로스타글란딘이 포함되어 있어 염증을 예방하는 효과가 있다. 또한 지방이 쌓이지 않도록 돕는 비타민B2가 100g당 0.1㎎ 들었는데, 백미의 세 배 정도다. 식이섬유와 단백질 함량은 각각 11g•16.9g으로, 백미의 10배•3 배 수준이다. 이러한 귀리는 최근 방영된 지상파 방송에서도 성인이 먹어야 할 음식 중 1위로 선정되기도 했다.
귀리는 섬유질이 풍부하고 칼로리가 적기 때문에 다이어트에 효과적이라 헬스 트레이너들이 권장하는 식품이기도 하다. 귀리의 효능은 풍부한 불포화지방산이 있어 혈중 콜레스테롤을 낮추어 혈압을 떨어뜨린다. 또한 귀리는소화가 잘 되고 장운동에 도움이 되어 배변을 용이하게 하고 칼슘이 들어있어 성장기 어린이들의 발육을 촉진하며 골다공증과 뼈로인해 생기는 통증에도 도움이 된다. 남성에게는 남성 호르몬을 분비시켜 활력을 불어넣고 또한 활성산소, 독소배출에도 도움이 되어 동안 외모에 도움을 주고 베타글루칸이라는 성분이 염증을 억제해주며 항암작용을 한다.
의학적인 연구 결과로는 영국 노덤브리아대학 뇌‧행동‧영양연구소의 데이비드 O. 케네디 박사 연구팀이 영국 내분비학회(ES)가 발간하는 학술저널 ‘임상 내분비학 및 대사지’(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism) 최근호에 게재한 보고서를 통해 중년층 대상 시험결과 곡물의 일종인 귀리(wild green-oats)의 추출물이 중년층 성인들의 인지기능 개선에 급성효과(acute effects)를 나타냈다는 요지의 연구결과가 나와 관심을 모으고 있다. 단어 기억력 테스트와 생각하는 시간(thinking time) 단축 테스트, 전체 소임 완료 소요시간, 작업기억력 등에서 괄목할 만한 역량을 발휘한 것으로 나타났다는 것이다.
귀리에 함유된 베타그루칸은 혈중 콜레스테롤치를 현저히 낮추는 기능이 있어 당뇨병 환자나 고혈압 환자에게 특히 좋은 곡물인데 스웨덴에서 발간된 보고서에 의하면 3주간 140g의 귀리빵을 콜레스테롤이 높은 심장병 환자에게 투여한 결과 혈중 콜레스테롤이 11％낮춰졌다는 연구 결과가 있으며 또한 1974년 버킷(Burkitt)이 시험한 결과에 의하면 귀리 등에 포함된 여러 종류의 식이섬유 등은 암세포의 증식을 억제한다는 결과를 발표하기도 하였다.
그러면 우리의 건강한 식탁을 위해서 어떻게 귀리를 이용하면 좋을까?
귀리는 영양이 우수할 뿐만 아니라 맛이 좋은 곡물로써 톡톡 씹히는 찰진 맛과 구수하고 고소한 맛을 낸다. 쌀귀리는 다른 잡곡과 함께 영양밥을 지어서 먹으면 되고 보리차처럼 볶아서 귀리차로 음용하면 좋다. 왜냐하면 귀리의 베타그루칸은 수용성 식이섬유이기 때문에 많은 식이섬유를 섭취할 수 있다. 또한 이렇게 볶은귀리를 간식처럼 수시로 씹어 먹을수도 있다. 이 쌀귀리를 믹서에 갈아 가루로 만들어 각종 케잌이나 쿠키, 핫케이크, 떡, 수제비,이유식, 빈대떡에 이용하면 좋다. 이때 비율은 밀가루와 귀리가루를 7:3 으로 하면된다. 또한 신선한 채소와 함께 익힌 귀리를 넣어주면 건강 샐러드가 완성된다.
다른 제품으로 스틸컷 귀리가 있는데 이 제품은 통귀리를 3,4 등분으로 쪼개놓은 것인데 이것은 요리시간을 단축할 수가 있다. 이 스틸컷 귀리로 영양죽을 만들어 먹으면 아침대용으로 훌륭한 식사가 되고 이유식, 회복기 환자식이 된다. 완성된 죽에 우유와 각종 과일을 함께 넣어 먹어도 된다. 각종 죽, 예를들어 전복죽, 팥죽, 호박죽, 야채죽, 녹두죽 등등 여기에 쌀 대신 스틸컷 귀리를 넣어 만들면 구수하고 씹히는 맛이 일품이다.
또 다른 제품으로 귀리 미숫가루가 있는데 우리에게 익숙한 다른 미숫가루처럼 이용해도 되고 아침대용으로 쉐이크를 만들어 먹으면 정말 맛이 좋다. 만드는 법은 믹서에 (잘익은 바나나 한 개, 블루베리 30g,우유 한 컵, 귀리미숫가루 50g)함께 갈아서 먹으면 되고 요거트에 귀리미숫가루를 섞으면 더욱 고소한 요거트가 된다. 그냥 우유에 타서 먹어도 되는데 스코트랜드에서는 아기 이유식으로 이용하기도 한다. 또한 시리얼을 먹을 때 귀리미숫가루를 첨가하면 맛이 훨씬 좋다. 피부미용에도 이용할 수 있다. 플레인 요구르트에 귀리 미숫가루를 섞어 스크럽팩으로 사용하면 환절기에 일어난 각질을 말끔하게 정리할 수 있고 피부 탄력에도 도움을 준다. 특히 일반 화장품을 사용하기 어려운 여드름성 피부나 민감성 피부인 사람이 사용하면 좋다.
이들 제품은 캘거리 아리랑 식품이나 A마트에서 구매가 가능하며 (주)네츄어스베스트푸드에서 생산한 쌀귀리, 스틸컷귀리는 씻지않고 바로 간편하게 사용할 수 있다. (기사 제공 : (주)네츄어스베스트푸드)