분만 이후에 겪게되는 몇차례의 우울증세는 일반적으로 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 흔한 현상입니다.

Q:태어난지 2개월된 유아의 부모입니다. 우리부부는 아이를 갖게 되어서 매우 행복하였으나, 현재 저의 아내는 우울해보이며 자주 우는 것 같습니다. 이유를 말해주지 않아 도와 줄수가 없을 따름입니다. 무엇이 잘못된 것일까요? (Q: We have a new baby boy, born just two months ago. My wife and I were so excited to have a child but now she seems so sad and I think she cries a lot. She can’t seem to tell me why. I feel so helpless. What’s wrong?)
A:아내분께서는 산후우울증을 겪고 계실수 있습니다. 어머니가 된다는 것은 반드시 행복을 의미한다는 이야기는 근거없는 믿음일 수도 있습니다. 산후우울증은 사람들이 생각하는 것보다 매우 흔한 증상이며, 산후 어머니의 약 13퍼센트가 이런 경험을 합니다. 새롭게 태어난 아이에게 적응한다는 것은 여자들에게 상당히 어려울 수 있습니다. 새로운 아이의 탄생은 행복을 의미한다고 받아들여져 있기에, 어머니가 우울증을 앓게 되면 이는 매우 혼란스러울수 있으며 죄책감을 느낄수도 있습니다. 그러므로 아이를 낳은 어머니는 행복해야한다는 주의 사람들의 기대속에 여자들은 그들이 진정 어떻게 느끼는지 진솔하게 이야기 나누기를 어려워할 수 있습니다.

Q: 산후우울증을 겪고 있다는 것을 어떻게 알 수 있을까요? (Q: How will I know if she has PPD?)
A:산후우울증은 아이를 분만한지 몇일이 지나지 않아 여성이 경험하게되는 심경의 급격한 변화와는 매우 다릅니다. 이러한 심경의 급격한 변화는 분만후 단기 우울증이라고 합니다. 산후 우울증의 경우 더 오랜 시간 지속되며 그 증세는 더욱 심각합니다. 산후 우울증은 처음 질문하신 분의 아내분과 같은 행동을 나타내며 우울증세를 보입니다. 눈물이 많아지거나 기분이 침체되며 정서적인 안정을 취하지 못하여 대부분 두려워하거나 화를 내는 경우가 많습니다. 육체적인 특정한 증상에 불만을 표시하거나 식욕을 잃고 짜증을 자주 낼 수 있습니다. 의뢰하신 분의 아내분께서는 아이를 보살피는데 있어서 오는 책임감에 스트레스를 받아 결정을 내리거나 집중 또는 무언가를 기억하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이러한 점을 감당할 수 없다는 생각에 자신이 나쁜 어머니라고 생각할 수 있습니다.

Q: 저의 아내는 아이를 잘 보살피기는 하나 애정표시를 잘 하지 못하는 것 같습니다. 이러한 점이 아이에게 어떤 영향을 끼칠까요? (Q: She takes good care of the baby but she doesn’t cuddle him much. Will that affect our son?)
A: 산후 우울증을 겪는 어머니들은 아이와 단절된 느낌을 종종 가지곤 합니다. 이로 인하여 죄책감을 느끼며 무기력해집니다. 산후우울증에 대처하여 치료를 받지 못한 어머니들은 아이들과의 교류가 부족해지며 이 아이들은 육체적과 정신적인 성장에 어려움을 겪을 수도 있습니다.

Q: 저희 가족은 친척들과 매우 멀리 떨어져 살고 있습니다. 아이가 태어났을 때, 장모님께서 한달간 저희와 함께 계시는 동안 아내는 괜찮아 보였습니다. 왜 이제서야 이러한 증상이 나타나는 것일까요?
(Q: Our families live quite far away. My mother-in-law was here for a month after the baby was born and my wife seemed fine then. Why is she like this now?)
A: 산후 우울증은 항상 바로 증세를 나타내지는 않습니다. 산모는 각각 다른 경험을 겪을 수 있습니다. 증세는 아이를 분만한지 얼마 지나지 않아 나타날 수도 있고, 몇개월이 지나서야 나타날 수도 있습니다. 일부의 여성은 임신기간중에 증세를 겪을 수도 있습니다. 또한 산후 우울증은 증세의 지속기간도 경우에 따라 다를 수 있습니다.
어떠한 여성들은 산후우울증을 겪게될 확률이 높으며, 이에는 몇가지 원인이 있습니다. 임신기간중 우울하거나 불안감을 느끼는 경우나 가족중에 우울증을 겪은 병력이 있을 경우 산후 우울증을 겪게될 가능성이 높아집니다. 최근 이사나 손실등의 스트레스를 받을 만한 일 또는 친인척으로부터 충분한 지원을 받지 못하는 경우 역시 산후 우울증 발생률을 증가시키는 원인이 될 수 있습니다. 아내의 가족이 멀리 떨어져 있는 경우, 그녀는 고립되었다고 느낄 수 있습니다. 또한 그녀가 행복하지 않다는 것을 가족이나 친구들에게 표현하였을 경우 그들이 이해하지 못할 것이라는 불안감에 모두를 멀리 할 수도 있습니다. 이는 여성이 자신의 솔직한 감정을 표현하였을 시에 그녀가 주위사람들에게 어머니로써의 자격을 갖추지 못한 것으로 비춰지는 것을 두려워할 수 있기 때문입니다.

Q: 어떻게 도움을 줄 수 있을까요? (Q: How can I help her?)
A: 아이를 분만한 후의 여성은 매우 연약한 상태이며, 남편으로써의 당신은 그녀에게 가장 중요한 지원자입니다. 새 어머니들은 종종 보육에 관한 비현실적인 기대를 가지곤 합니다. 당신의 아내는 수면 부족이나 지속적인 보살핌을 요구하는 신생아를 위한 적절한 준비가 되어있지 않을 수 있습니다. 이로 인하여 육체적 그리고 정신적으로 지칠 수 있으므로 당신은 집에 있는 동안 아이의 보육을 도움으로서 아내를 도울 수 있습니다. 솔선수범하여 집안일과 장을 보도록 하며, 아내에게 사랑의 표현을 자주하며 그녀는 좋은 어머니라는 당신의 생각을 말하여 안심시키도록 합니다. 성관계를 목적으로 하지 않는 애정 어린 스킨쉽을 하도록 합니다. 아내의 이야기를 잘 들어주며 상대방이 어떻게 생각하는지를 들은 후에 함께 문제를 해결하도록 노력합니다. 부모들은 아주 잠시라도 아이와 떨어져 휴식을 취할 필요가 있습니다. 믿을 수 있는 친구에게 아이를 보살펴달라고 부탁합니다. 또한 주위에 친한 사람들이 음식을 가져오거나 집 청소에 도움을 주려고 할때 이를 수락함으로써 필요한 휴식을 취할 수 있는 시간을 갖게 됩니다.

당신 자신을 돌보는 것 또한 잊지 마시길 바랍니다. 첫 아기를 가진 아버지들은 무엇을 기대해야하는지 잘 모르는 경우가 많습니다. 아내에게 도움을 주며 자신의 감정또한 감당하기에는 어려움이 있을 수 있습니다. 아버지 또한 우울중을 겪을 수 있기에, 당신이 처한 새로운 환경에 적응하면서 오는 어려움에 관하여 이야기 할 수 있는 사람은 도움이 될 수 있습니다.

Q: 제가 아내와 함께 있지 못하는 경우에는 어떻게 해야 할까요? 본인을 위해 직접 할 수 있는 것에는 무엇이 있습니까? (Q: What about when I am not with my wife? Is there anything she can do for herself?)
A: 아이가 잠들었을 시, 아내도 같이 수면을 취하도록 권장합니다. 아내가 이야기를 하고 싶거나 울고 싶을때 전화 할 수 있는 사람들의 목록을 작성하도록 도움을 줍니다. 아이와 정기적으로 산책을 나가는 것도 아내가 간단한 운동을 하며 바깥 공기를 쐴 수 있는 시간을 줍니다. 주기적인 건강하고 맛있는 식사는 여성에게 기력을 되찾게 해주며 새로운 어머니로써의 요구사항을 충족할 수 있는 힘을 줍니다. 아내의 일과를 간단하게 함으로써 본인을 위한 시간을 충분히 마련하게 되고 자신을 위한 시간을 가지지 못함으로써 오는 불안감을 줄일 수 있게 됩니다. 또한 도움을 필요로 할시에는 언제든지 다른 사람에게 도움을 요청할 수 있어야 합니다.

Q: 저의 아내에게 전문적인 도움이 필요할까요? (Q: Does my wife need professional help?)
A: 의뢰하신 분께서 표현하신 증세가 여성에게 보일 경우, 최대한 빨리 의사에게 상담을 받을 필요가 있습니다. 산후 우울증 치료의 성공률은 매우 높으며 대부분의 여성은 이로부터 완쾌될 수 있습니다. 치료는 약물 치료, 심리 상담 그리고 협력 단체등의 통한 방법등이 있습니다. 당신과 당신의 아내는 혼자가 아니며 이 문제를 해결하기 위한 도움을 구할 수있다는 것을 두분 모두 이해하는 것이 제일 중요하다고 볼 수 있습니다.

Q: 이에 관련된 추가 정보는 어디서 구할 수 있을까요? (Q: Where can I get more information?)
A: 산후 우울증에 관련된 추가 정보는 Early Start Line 에 403-244-8351로 전화하시거나 Postpartum Support Line 에 403-205-5177, 알버타주 시외 지역의 경우 1-888-545-5177 로 전화를 하시면 됩니다. 또는 Families Matter 웹사이트www.familiesmatter.ca 나 Pacific Postpartum Support Society 의 웹사이트인 www.postpartum.org 를 방문하실 수도 있습니다. Health Link Alberta 의 수신자 부담 전화번호 1-866-408-LINK (5465) 에 전화하시면 24시간 대기중인 간호사로부터 상담 서비스를 받으 실 수 있습니다.

출처: Isabel Clark, Clinical Development coordinator with Health Link Alberta.

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