앨버타 경기가 좀처럼 반등의 기미를 보이지 않고 있는 가운데 앨버타 시민들의 경기 전망 또한 어두워지고 있어 우울함을 더하고 있는 것으로 나타났다.
지난 주 인사이트 웨스트가 실시한 온라인 여론조삭 결과 응답자의 88%가 향후 앨버타 경기를 매우 비관적으로 보고 있는 것으로 나타났다. 낙관적으로 전망한 응답자는 단 10%에 불과해 앨버타 경기 침체가 일반 시민들의 일상생활에도 깊숙이 파고 든 형국이다.
특히, 각 정당별 지지자들 중 지난 해 총선에서 NDP에 표를 던진 응답자의 81%가 경기 전망을 나쁘게 보고 있는 것으로 나타났으며 와일드 로즈나 보수당을 선택한 응답자들은 NDP 지지자들보다 더 비관적으로 전망하고 있는 것으로 나타났다.
‘언제쯤 앨버타 경기가 회복될 것으로 보는가’라는 질문에 응답자의 16%만이 6개월 내라고 대답했으며 40%는 회복이 아니라 더욱 악화될 것이라고 응답했다. 응답자의 20%는 향후 6개월 내 가정 경제 또한 어려워질 것으로 내다보았다.
인사이트 웨스트의 마리오 칸세코 대표는 “시민들의 향후 경기 전망이 매우 비관적이라는 사실이 충격적이다. 그만큼 앨버타의 경제 상황이 심각하다는 증거이며 실업 증가로 인해 일반시민들의 경제 생활도 크게 위축되고 있음을 반증하고 있다”라고 분석했다.
그는 “지난 2008년 세계 경제 위기 상황에서도 앨버타 시민들은 다른 주보다 경기를 훨씬 낙관적으로 전망했다. 그러나, 이번 유가 폭락 사태가 앨버타에 직접적인 충격을 주고 있어 앨버타 시민들의 경기 전망은 매우 비관적인 것으로 보인다”라고 덧붙였다.
경제 전문가들은 앨버타의 소비자 신뢰 지수가 날이 갈수록 최저치를 갱신하고 있어 향후 단기간 내 경기 회복은 상당히 어려울 것으로 내다보고 있다. 연방정부가 발표한 실업급여 적용기간 확대 및 신청 자격 조건 완화, 차일드 베네핏 강화 등이 일부 도움이 될 것으로 보이나 저유가 시대가 장기화될수록 앨버타 시민들의 고통의 더욱 가중될 것으로 전망하고 있다. (서덕수 기자)