요즘 연일 뉴스에서 들려오는 중동의 짙은 전운과 전쟁 소식에 마음 한구석이 참 무거워지네요. 수십 년에 걸친 복잡한 영토와 종교 갈등이 얽혀 있는 곳이지만, 지금 우리가 지켜보고 있는 이 가슴 아픈 비극의 직접적인 도화선은 2023년 10월 7일이었죠.

그날 하마스가 이스라엘 남부 국경을 뚫고 대규모 기습을 감행했습니다.

평화롭던 음악 축제와 고요한 민간 거주지가 순식간에 공격받으면서 약 1,195명의 소중한 생명이 희생되었고, 251명의 평범한 사람들이 가자지구로 납치되는 참극이 벌어졌어요.

하루아침에 송두리째 일상이 무너진 이스라엘은 결국 바로 다음 날 전쟁을 선포하게 되었습니다.

물론 하마스의 이런 극단적인 선택 이면에는 16년 동안 이어진 꽉 막힌 가자지구 봉쇄와 경제 붕괴로 누적된 분노, 그리고 예루살렘 성지 훼손 논란 등 복잡한 명분들이 자리하고 있었습니다. 

이스라엘에 수감된 팔레스타인인들을 교환하기 위한 인질이 필요하기도 했고, 당시 진행되던 이스라엘과 사우디아라비아의 관계 정상화 흐름을 어떻게든 끊어내려는 정치적인 계산도 깔려 있었고요.

하지만 인질을 구출하고 안보를 되찾겠다며 시작된 단호한 군사 작전은 안타깝게도 해를 넘겨 2026년인 지금까지 이어지며 중동 전체의 위기로 번져버렸습니다.

이란의 지원을 받는 무장 단체들과의 충돌이 계속되더니, 급기야 올해 3월 2일에는 헤즈볼라의 대규모 미사일 공격까지 발생했어요. 이에 이스라엘이 레바논을 향해 군사 작전을 재개하면서 두 번째 전선마저 열려버린 참담하고 아슬아슬한 상황입니다.

국제 정세의 흐름이나 뉴스 속 피해 숫자들을 지켜보다 보면 문득 가슴이 철렁 내려앉곤 합니다. 

만약,, 평범하고 평화로운 일상을 누리던 나와 내 가족에게 갑자기 이런 예고 없는 끔찍한 일이 닥친다면 어떨까요? 아마 극심한 공포와 죽음의 두려움에 시달리며 매 순간을 지옥처럼 견뎌야 할 거예요. 나아가 통제할 수 없는 억울함과 분노 때문에, 저 역시 복수를 위해 상대를 향해 무기를 들고 공격하게 될지도 모르겠다는 무서운 생각마저 듭니다.

전쟁이 참 잔인한 건 이렇게 평범한 사람들의 마음속 깊은 곳에까지 증오의 씨앗을 심어버린다는 점이겠죠. 하루빨리 이 끔찍하고 얽히고설킨 비극의 고리가 멈추고, 더 이상의 무고한 희생 없이 평범한 일상을 회복할 수 있는 진짜 평화가 찾아오기를 간절히 바라봅니다.