캐나다 정부는 캐네디언의 두 세 배에 해당하는 학비를 내므로 캐나다 경제에 도움이 되는 국제 학생 유치를 위해 노력합니다. 이런 이유로 흔히 학생 비자는 가장 쉽게 받을 수 있다고 생각하기 쉽습니다만, 반드시 그렇지는 않습니다. 취업 비자의 경우 숨은 입국 의도가 있는 경우가 드물어 비자 만료 후 불법 체류의 가능성에 중점을 두는 반면, 학생 비자 심사는 캐나다에 입국하여 불법으로 일을 할 가능성이 있는 사람을 가려내는 것이 학생 바자 심사의 포인트입니다. 따라서 공부를 할 의사가 진실하고, 공부를 마친 후에 불법 체류의 가능성이 보이지 않는 경우라면 당연히 환영이지만 그 의도가 분명치 않는 경우는 비자 신청이 거절됩니다.

따라서 학생 비자 신청 시 가장 중요한 점은 공부의 의도가 진실하다는 점을 보여주는 것이고 이는 주로 학업 계획서와 재정 증빙으로 설명되고, 비자 연장 시에는 추가적으로 학업을 성실히 잘 하고 있다는 점이 주요 심사 포인트입니다. 특히 계속 공부를 해오던 사람이 아니고 나이가 많은 경우라면 학업 계획서에 대한 철저한 준비가 중요하겠습니다. 

학생 비자는 비자 자체로는 이민법 상으로 특별히 종류가 나뉘어져 있지 않습니다만, 실제로는 보이지 않는 면에서 상당한 차이가 있으므로 아래 몇 가지로 구분해 보겠습니다. 

Ø  고등학교 졸업 후 전문 과정 공부를 위한 학생 비자

Ø  ESL 수업을 위한 학생 비자

Ø  고등학교 이하 과정을 위한 학생 비자(부모 동반이 아닌 국제 학생의 경우)

Ø  부모 동반 자녀로서 고등학교 이하 과정을 위한 동반 비자(visitor record) 혹은 학생 비자

첫번째 전문 과정을 위한 학생 비자는 ESL학생 비자에 비해 많은 혜택이 있습니다. 자녀가 있다면 학비가 무료이며, 본인은 학기 중 20시간 이하, 방학 중 풀타임으로 일을 할 수 있고, 배우자는 오픈 work permit으로 자유롭게 취업이 가능합니다. 따라서 배우자가 있는 경우, 공부가 끝날 때까지 영주권 계획을 미룰 필요 없이 배우자의 open work permit을 통해 취업과 동시에 바로 영주권 신청이 가능한 것이 매우 큰 장점입니다. 또한 본인은 졸업 후, post graduate work permit을 받아 영주권 신청을 할 기회도 있습니다. 단, 전문 과정으로 바로 들어갈 수 있는 영어 점수가 되는 경우가 많지 않으므로 많은 분들이 ESL과정부터 시작하게 됩니다.

ESL과정인 경우 원칙적으로는 위 혜택, 즉