캐나다 영주권, 나에게만 어려운 이유는? -2020년에 새로 도입되는 프로그램을 통하여 알아보기

자녀의 교육 혹은 1~2년 정도 캐나다에서의 경험을 만들기 위하여 ESL 과정을 등록하고 학생비자로 입국하였는데, 시간이 갈 수록 자녀가 캐나다에 남고 싶어하는 상황이 되어 그제서야 영주권 진행이 가능한 방법을 찾아보는 모습을 주변에서 흔하게 볼 수 있습니다. 또한 한국을 떠나기 전에는 “캐나다에서 학교만 졸업한다면 영주권이야 어떻게든 해결되겠지”와 같은 막연한 생각과 기대로 정확한 검증도 없이 주변 지인, 유학원 혹은 이주공사의 말만 듣고 서둘러 한국을 떠나왔는데 막상 캐나다에 와서 살아보니 학교를 졸업한다고 해서 영주권이 보장되는 것도 아닐 뿐 더러 캐내디언들에게도 어려운 구직이라는 큰 난관에 다시 봉착하게 됩니다.

캐나다 경제 이민 프로그램을 크게 두 가지로 보면 “연방 프로그램”과 “주정부 프로그램”으로 나눌 수 있습니다. 연방 이민 프로그램은 지역에 관계없이 캐나다 전역에서 동일하게 적용되므로 당연히 어느 지역에서나 신청이 가능합니다. 하지만 주정부 프로그램은 각 주가 자체적으로 실시하는 영주권 프로그램으로 주마다 요구되는 자격조건이 모두 다를 수밖에 없는데 일반적으로는 해당 주의 고용주로부터 잡오퍼를 받거나, 이미 취업비자로 일하고 있는 경우 대부분 신청이 가능합니다. 주정부 이민 프로그램은 지역의 고른 발전과 해당 주가 선호하는 인재를 활발히 유치하기 위한 목적을 가지고 있습니다. 이러한 측면에서 주정부 이민 프로그램은 나날이 종류가 다양해지고 수용인원 또한 늘어나는 추세입니다.

연방 이민 프로그램과 주정부 이민 프로그램의 가장 큰 차이점은 주정부 이민 프로그램이 연방이민 프로그램의 비하여 영어, 학력, 경력, 나이 등 여러 조건에서 요구되는 자격수준이 현저하게 낮다는 것입니다. 따라서 본인의 조건이 평균적인 수준보다 매우 높은 정도가 아닌 이상, 대부분의 사람들에게는 주정부 이민이 적합하다고 할 수 있습니다. 따라서 주정부 이민을 신청하기 위해서는 본인이 위치한 지역 혹은 앞으로 어느 지역에서 영주권을 진행할지를 결정하는 것이 매우 중요한 요소입니다.

캐나다 정부는 2019년 신규 이민자 유치 목표인 330,800명을 달성하였고 향후 매년 10,000명 정도의 인원을 늘려가며 2021년에는 350,000명의 새 이민자를 수용하는 것으로 계획하고 있습니다. 앞서 언급하였듯이 캐나다 정부는 국가의 고른 발전과 이민자를 통한 인구증가와 경제 활성화를 목표로 하고 있습니다. 하지만 주정부 이민 프로그램을 통하여 정착하는 이민자들도 대도시를 선호하는 경향이 뚜렷하기 때문에 소외된 소도시나 외곽지역을 관리하기 위해서라도 앞으로는 이러한 곳에 특화된 이민 프로그램들이 더욱 많이 시행될 것으로 예상합니다.

대표적으로 작년에 공개된 후 올해부터 본격적으로 시행되는 Rural and Northern Immigration Pilot 프로그램 (외곽 북부지역 이민 임시 프로그램, 이하 RNIP)이 있습니다