코로나19(신종 코로나바이러스) 감염 확산을 막기 위한 이동제한령이 한동안 연장될 것으로 보이는 캐나다에서 ‘전 애인에게 연락하는 사람들’이 늘었다는 소식이다.

캘거리의 심리학자이자 상담가 카산드라 힙은 최근 자신에게 상담을 받고 있는 클라이언트들, 그리고 친구들까지 지난 몇 주 동안 전 애인에게 연락하고 싶어하는 고민을 가졌던 사람이 엄청나게 많았다고 말한다.

그는 허프포스트 캐나다판에 ”이건 확실히 하나의 현상”이라며 ”한 친구는 나에게 예전에 사귄 사람들 모두에게 연락하고 싶은 충동이 자꾸 생긴다고 상담을 청해오기도 했다”고 말했다.

비슷한 증언은 계속 나오고 있다.

대체 왜들 그러는 걸까?

상담가 힙은 스포츠 경기와 공연을 보러가거나, 친구들과 파티를 하는 등의 여가 활동들이 모두 끊긴 게 1차적인 원인이라고 설명한다. 지루하기 때문이라는 것이다. 시간은 많은데 정신을 자극하는 활동은 줄어들었기 때문에 뭔가 흥미진진한 것들을 찾게 되고, 일상이 바쁜 평소에는 연락하지 않는 사람들에게 연락을 하게 된다는 것.

하지만 물론 이게 전부는 아니다. 현재의 연애에서 뭔가 문제가 있을 때 더더욱 또다른 ‘잘 아는’ 사람을 찾는다는 게 그의 말이다. “보이지 않는 적으로 인한 완전히 새로운 형태의 스트레스를 받는” 사람들이 하게 되는 행동이라는 것. 익숙한 사람을 찾는 것은 스트레스에 대한 대응 전력이라는 말이다.

″우리는 모두 사회적 동물이기 때문에 이같은 익숙함은 다른 사람들로부터 찾는다.”