UCP주정부가 에너지 부문에 대한 특단의 지원 조치를 발표하고 나섰다. 지난 화요일 주의회 봄 회기 개원 연설에서 루테넌트 가버너는 “연방정부의 규제 불확실성, 에너지 개발 프로젝트에 대한 적대성, 일부 원주민 그룹의 불법적 시위 등으로 인해 앨버타 에너지 부문이 심각한 위협을 받고 있다. 이에 따라 지난 피터 로히드 주정부와 유사하게 에너지 개발 프로젝트와 관련해 에너지 기업과 이를 지지하는 원주민 그룹에 직접적인 지원을 준비하고 있다”라고 밝혔다.
UCP주정부는 에너지 부문이 맞고 있는 위기 상황의 심각성을 인지하고 기존 세제 정책 등으로 간접 지원하는 것을 직접적인 개입과 지원 정책으로 전환하고 있는 모습이다.
케니 주수상은 “에너지 부문에 대한 직접적인 지원은 물론 일반 시민들에게 주식을 공개하는 방법도 고려하고 있다”라고 밝혔다.
피터 로히드 주정부 당시인 1970~80년 대Alberta Energy Company를 통해 에너지 개발 프로젝트 주식을 일반 시민들에게 공모한 바 있다. 또한, 1974년 주정부가 직접 나서 당시 캐나다 3위 항공사인 Pacific Western Airlines 사들인 경험도 있다.
앨버타의 보수당 정권은 경제가 위기에 처했을 때 경기 활성화를 위해 시장에 적극 개입하는 역사를 가지고 있다.
주정부의 이 같은 정책 변화는 지난 주 전격 철회된 테크 프론티어 오일샌드 프로젝트의 영향인 것으로 풀이된다. 연방정부의 반 에너지 정책 기류와 거세지는 에너지 개발 프로젝트 반대 시위 등으로 인해 연방정부에 대형 에너지 개발 프로젝트 승인 여부를 맡기는 것은 사실상 힘든 상황이라는 판단이다.
케니 주수상은 “우리는 무너지지 않을 것이다. 또한 멈추지도 않을 것”이라며 에너지 개발 프로젝트 진행 의지를 밝히고 있으며 오는 3월 말까지 주요 개발과 관련된 투자 계획을 발표할 것으로 알려졌다.
주의회 개원 첫 날 UCP는 Bill 1을 발의하고 나섰다. 철도, 도로, 통신 등 주요 핵심 인프라 시설을 보호하기 위한 법률로 이를 방해하는 개인은 1일 2만 5천 달러의 벌금과 6개월의 징역형이 부과될 수 있다. 또한 핵심 인프라 시설을 점거하거나 운행을 방해하는 단체 또는 조직에 대해서는 1일 20만 달러의 벌금이 부과된다. (서덕수 기자)