지난주 토요일 밴프Tunnel Mountain인근에서 올들어 처음으로 흑곰이 발견됐다고 Parks Canada가 밝혔다. 지난 월요일 오후에는 밴프 서쪽 1.5km지점의 철도 선로에서 그리즐리 발견됐다.

Parks Canada 는 아직 땅에는 눈이 많이 남아있지만 동면을 끝낸 곰들이 향후 2-3주 안에 대거 산 아래로 내려올 것으로 예상하고 있다. 이제 봄기운이 완연해지면서 크로스컨츄리, 스키, 하이킹과 같은 야외활동을 할 때는 곰 스프레이를 가지고 다닐 필요가 있다고 Parks Canada는 조언하고 있다.

지난 토요일 발견된 흑곰은 밴프타운 가장자리에 위치한 Tunnel Mountain에서 발견됐다는 점에서 주민들이나 산행객들의 주의가 요망된다. 특히 이 시기에는 곰들의 먹거리들이 눈에 덮혀있어 먹거리를 찾아 선로 주변으로 나오는 곰들이 늘어난다.

작년의 경우 곰이 처음 발견된 시기는 3월30일로 그리즐리곰이 밴프 서쪽 Bow Valley Parkway 옆의 눈으로 덮힌 초원지대에서 발견됐다. 2010년에는 3월17일경Johnston Canyon인근 선로에서 그리즐리곰이 발견된 바 있다.

밴프 지역주민들은 각종 쓰레기 및 바베큐 장비들을 잘 정리 및 청소를 하고 먹거리를 적당한 장소에 잘 보관해야 한다. 밴프 일대에서 곰을 발견하는 경우 Parks Canada 밴프 관리사무소 403-762-1470으로 연락을 해 달라고 국립공원측은 당부하고 있다. (이창섭 기자)