COVID-19팬데믹으로 인해 막대한 세수 손실이 예상되고 있는 상황에서 캘거리 시의회 일부 시의원들이 내년 재산세 동결 가능성을 언급하고 나서 관심이 쏠리고 있다. 캘거리 시의 추정으로 올 해 말 세수 손실은 최소 1억 4천 5백만 달러에 달할 것으로 예상되고 있다. 그러나, 바이러스 확산을 막기 위한 공중보건규제가 지속될 경우 1억 달러의 추가 손실이 발생할 수 있다는 전망도 나오고 있다.
지난 화요일 시의회 재무소위원회는 오는 11월 재산세 산정 절차에 앞서 캘거리 시에 2021년 재산세 동결을 포함한 예상 시나리오를 준비해 줄 것을 요청하기로 했다. 이 날 회의에서 에반 울리 시의원은 “지금과 같은 상황에서 재산세를 인상하는 것은 불가능하다”라며 강하게 재산세 동결을 주장했다. 제로미 파카스 시의원은 “재산세 동결은 인상보다는 적절한 조치이나 충분하지 않다”라며 인하 주장까지 내비쳤으며 죠티 곤덱 의원도 이에 동의하고 나섰다.
넨시 시장은 “엄청난 세수 손실이 예상되고 있는 상황에서 내년도 재산세 동결 논의는 너무 이르다. 재산세 동결은 일선 공공서비스의 대대적인 축소로 이어질 수 밖에 없다”라며 조심스러운 입장을 밝혔다.
한편 이날 소위원회에서는 올 해 스탬피드 행사 취소로 인해 캘거리 스탬피드의 수입이 대부분 사라지게 되면서 스탬피드 운영에 심각한 상황이 발생하고 있어 시의 지원이 필요하다는 의견이 제시되었다.
넨시 시장은 “올 해 행사 취소로 인해 캘거리 스탬피드 전체 운영 수익 중 62%가 사라져 심각한 상황이다. 일부 채무에 대해 캘거리 시가 보증하는 방식 등 지원이 절실하다”라고 밝혔다.
캘거리 스탬피드 워렌 코넬 CEO는 “올 해 예정된 1,200여 개의 행사가 전면 취소되어 운영이 힘든 상황이다. 필수 인원을 제외한 대부분의 직원을 내보냈다”라며 시의 지원을 요청했다. (서덕수 기자)