현대인의 건강을 해치는 주된 요인인 비만에 대한 새로운 지침이 등장했다.

캐나다 비만 연구센터가 내놓은 새로운 의학 지침에 따르면 일반적으로 비만은 체중에 따른 체질량지수(BMI)나 허리둘레 등 보편적인 기준으로 판단하지만, 모든 개인은 몸무게와 관계없이 건강하고 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동 등을 통해 건강을 유지할 수 있다. 즉 체질량지수로 볼 때 비만에 속하더라도 개개인에 따라 이상적인 몸무게는 달라질 수 있다는 것.

새 지침은 의사가 비만 환자들에게 몸무게와 관련한 수치심을 줘서는 안 된다고도 강조했다. 무책임하고 의지력이 약한 사람이 비만 환자가 된다는 잘못된 가정은 비만 환자들에 대한 비난을 부추기고 이들에게 수치심을 줄 수 있다는 내용도 포함돼 있다.

또 몸무게나 허리둘레를 진단 기준으로 삼는 것은 임상적인 한계가 있으며, 의사들은 환자 개개인의 체중이 건강에 어떤 영향을 미치는지에 더 집중할 필요가 있다고 강조했다.

이에 따라 새로운 지침은 단순히 더 적게 먹고 더 많이 움직여야 한다는 조언 보다는, 개인의 상황에 꼭 맞는 심리치료나 약물치료, 위 우회 수술(위의 크기를 제한하는 등의 비만대사 수술) 등을 지원하는 것이 옳다고 규정했다.

캐나다 비만 연구 센터의 정책연구국장인 시메나 라모스-샐러스 박사는 “오랫동안 우리는 비만을 생활습관과 연관시켰고, 이에 대한 수치심과 책임감을 느껴야 했다. 하지만 비만 환자도 다른 만성 질환 환자와 같은 지원이 필요하다”면서 “다이어트로 몸무게를 줄이는 것은 매우 어렵고, 몸무게를 줄이더라도 대부분 다시 살이 찐다는 사실은 많은 연구를 통해 입증됐다”고 설명했다.

이어 “의사는 단순히 식이요법이나 운동만 권해서는 안 되며, 몸무게가 증가하는 원인에 초점을 맞추고 건강에 대한 종합적인 접근 방식을 따라야 한다”면서 “많은 의사가 비만 환자를 차별하고 있으며, 이러한 상황은 몸무게와 관계없이 건강을 더 해치는 결과를 초래할 수 있다”고 강조했다.

캐나다의 새로운 지침은 캐나다 의학협회지(Canadian Medical Association Journal)를 통해 공개됐다.