캘거리 시가 내년 재산세 동결을 기준으로 예산안을 편성하고 있는 것으로 알려진 가운데 넨시 시장이 “COVID 19팬데믹으로 인해 내년 세수확보에 비상이 걸렸다. 주정부와 연방정부의 지원이 필요하다.”라고 밝혔다.
넨시 시장의 이 같은 발언은 지난 주 목요일 토론토 존 토리 시장, 오타와 짐 왓슨 시장과 “팬데믹이 시정에 미친 영향”을 주제로 한 온라인 패널 토론 과정에서 나왔다.
캘거리 시의회가 2021년도 재산세를 동결하려는 움직임을 보이고 있는 가운데 시 수석 재무 책임자인 칼라 메일 씨는 지난 7월 이미 “내년 재산세가 동결될 경우 218M달러의 갭이 발생하게 되며 일선 서비스 감축이 불가피하다”라고 밝힌바 있다.
올 해의 경우 주정부와 연방정부로부터Safe Restart Agreement의 일환으로 2억 달러를 지원받아 일정 부분 보충할 수 있지만 내년의 경우에는 불투명하다.
넨시 시장의 발언은 이 같은 우려에서 나온 것으로 보인다. 그는 “시 재정 상황이 매우 심각하다. 급격한 변화가 없는 한 2021년의 경우 시 운영에 심각한 차질이 발생할 수 밖에 없다”라고 밝혔다.
가장 심각한 부문은 캘거리 트랜짓이다. 팬데믹으로 인해 이용률 급감하고 여전히 정상 수준으로 회복은 힘든 상황이다. 대중교통 이용에 따른 수입 손실은 결국 시 재정부담으로 돌아오게 된다. 넨시 시장은 “가장 심각한 곳은 캘거리 트랜짓이다. 우리는 연방정부로부터 내년 운영 예산을 지원을 절실히 바라고 있다”라고 설명했다.
캘거리 시 데이비드 덕워스 총괄매니저는 “세수 손실규모가 너무 커 시 자체 운영비용 절감만으로도 해결할 수 없는 상태”라며 상황의 심각성을 전했다.
시 예산 조정안은 지난 월요일 시의회에 상정되었으며 세부 조정 사안은 향후 시의회에서 구체적으로 논의될 것으로 알려졌다. (서덕수 기자)